白逸襄闻言，将目光从天际收回，落在那株于寒夜中悄然吐蕊的梅树上，从容接道：“何须言寂寥，且观庭前树。疏影横月下，暗香入衣袂。一枝报春信，万物待风雷。枯木尚逢春，我辈岂徘徊？”
他巧妙地将赵玄那份宇宙的清冷，拉回到了眼前这充满生机与希望的人间庭院。
赵玄听罢，眼中瞬间亮起神采，他看向白逸襄，朗声笑道：“先生言‘枯木逢生’，恰如我心！我这胸中块垒，今日遇先生，亦如逢春风化雨！”
他再次举起酒爵，“此番良夜，当与知渊痛饮，方不负此月，不负此梅！”
白逸襄见他兴致高昂，举杯应道：“殿下以酒为春，逸襄不敢不饮。正所谓‘天地为炉，造化为工’，你我于此良夜，不过是借这月华与梅香，共酿一壶人间清欢罢了。”
“好一个‘共酿清欢’！”赵玄赞道：“为知渊此言，你我共醉！”
两人相视一笑，再次举杯，一饮而尽。酒液温润，入口醇厚，那份心意相通的畅快，远胜世间任何佳酿。
几杯酒下肚，那份因政务而紧绷的心弦渐渐松弛。不知不觉间，话题便又绕回了那片让他们牵肠挂肚的江南。
赵玄轻叹一声，眉宇间染上了一层忧色：“江南之乱虽暂平，然积弊已深，如痈疽附骨，今日割之，明日又生，终非长久之计。”
白逸襄放下酒爵，神情也变得凝重起来。
他伸出修长的手指，在沾了酒渍的案几上，缓缓划下三道平行的水痕。
“殿下所言极是，江南之弊，臣以为，根源有三。”
赵玄道：“愿闻其详。”
白逸襄道：“其一，曰‘名器私授，公权旁落’。”
赵玄道：“何为名器私授，公权旁落？”
白逸襄道：“自九品中正制推行以来，州郡中正官，皆由地方大族名士所把持。评定品级，非论才学，而论门第。‘上品无寒门，下品无世族’，早已是科律之外的铁律。朝廷之铨叙，名为国家选官，实为世家分赃。一州之刺史，一郡之太守，若非出自吴中四姓、会稽虞、魏、孔、谢，便寸步难行。长此以往，朝廷所封之官，不过是为地方豪强背书的傀儡；国家之权力，已然被‘乡品’所架空。此为祸根之首，动摇国本。”
赵玄默然颔首，神色变得凝重。
白逸襄继续道：“其二，曰‘庄园为国，部曲为兵’。”
“江南水土丰饶，然沃野千里，尽为坞堡庄园。这些庄园，自成天地。内有农田、桑园、渔塘，可自给自足；外有高墙、箭楼、壕沟，可抵御外敌。庄园之主，便是其中君王。其麾下佃客、部曲，数以万计。这些人，生于斯，长于斯，死于斯，眼中只有家主，不知有天子。他们不入国家黄册，不纳朝廷赋税，不服国家徭役。国家法令于此，不过一纸空文。这些星罗棋布的庄园，便如一个个国中之国，不断吸食着大靖的血肉，却不尽半分义务。此为腹心之患，掏空国力。”
“其三，曰‘资货垄断，民生凋敝’。”
“江南之富，甲于天下。然丝、麻、茶、瓷、盐、铁、舟楫之利，尽数被几大世家所垄断。他们相互联姻，结成攻守同盟，合力打压寒门商贾，操纵市价。寻常百姓，辛苦一年，所得不过果腹，稍有天灾人祸，便只能卖儿卖女，投入世家庄园为奴为婢，以此苟活。富者田连阡陌，穷者无立锥之地。民间财富，尽数流入坞堡，再由坞堡，铸成刀兵，豢养私军，进一步巩固其垄断地位。如此恶性循环，民怨如同地底熔岩，日夜翻腾。一旦有变，只需星星之火，便可成燎原之势。此为燃眉之急，一触即发。”
白逸襄长叹一声，这三大沉疴，环环相扣，互为因果。
公权旁落，导致无人能制衡世家；庄园为国，为世家提供了对抗中央的资本；资货垄断，则不断加剧社会矛盾，为动乱提供了温床。
他抬起眼，目光灼灼地看着赵玄，一字一顿地道：“殿下，我等必须在这三处沉疴之上，狠狠地剜上三刀，方能为大靖，为江南，求得一线生机！”
赵玄听罢，久久无言。
他端起酒爵，一饮而尽，辛辣的酒液烧得他胸中一片滚烫。
