可这话，又怎能让彭坚知晓？就算说了，他又怎会相信？
白逸襄只道：“因为那里，才是这场战争的‘胜负手’，彭将军不必多问，依计行事便可。”
彭坚看着白逸襄信心满满，虽然依旧满腹疑窦，却也不再多问。他重重一抱拳，沉声道：“就依先生所言！”
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自萧关而出，白逸襄与彭坚分别从不同路线分开行走。
白逸襄以“巡查沿途粮仓，核验旧年储需，以防奸吏隐匿”为名，仅带着石头与一小队侍卫，向着那片在舆图上几乎被遗忘的荒凉之地——西海郡，行去。
此地不似中原，放眼望去，尽是连绵起伏的黄土丘陵与被风沙侵蚀得只剩骨架的戈壁。
官道早已被风沙掩埋，唯余几条被牧民踩出的、蜿蜒曲折的羊肠小道。风中带着沙砾与枯草味道的、干燥而凛冽的寒意。
白逸襄之所以如此笃定地来到这片不毛之地，皆因他那三百年的“游魂”记忆。
他记得，前世那场决定大靖国运的“萧关之溃”，其真正的败因，并非正面战场的失利，而恰恰是在这被所有人忽视的西海郡，被一支匈奴奇兵攻破，然后从后方突袭同心、海云二郡，致使前线十万大军不战自乱。
而那支神出鬼没的匈奴奇兵，在西海郡却被一个名不见经传的、因罪被罚戍边的小卒，以一人之力，硬生生将匈奴兵拖延了三日，为后续的残兵败将争取到了宝贵的撤退时间。
那个小卒，名叫邓冉。
白逸襄此行，便是要在这场滔天大祸降临之前，找到这颗被埋没在沙砾之中的将星。
离京之前，他便已凭着记忆中那份模糊的军中名册，让石头先行一步，乔装成寻亲的商旅，来此地打探。
石头虽憨直，却胜在脚力过人，又有一股不达目的不罢休的韧劲，竟真的让他在茫茫戈壁之中，寻到了那个看守废弃烽燧群的少年。
当白逸襄一行人牵着马，深一脚浅一脚地翻过一道沙梁时，一座孤零零的、早已坍塌过半的烽燧墩台，终于出现在了地平线的尽头。
这便是西海郡“九连墩”烽燧群，它沿着山脊线而建，绵延十余里，如同一条匍匐在戈壁上的垂死巨龙，无声地诉说着昔日的峥嵘。
在一座地势最高的烽燧墩台之下，一片相对平坦的沙地上，一个身影正独自蹲在那里。
那是个少年，约莫十五六岁的年纪，身形瘦削得仿佛一阵风就能吹倒。他身上那件本应是灰色的戍卒号服，早已被风沙磨得看不出原色，破了数个大洞，露出其下古铜色的精悍肌肤。
他穿着草鞋，一头被烈日晒得有些枯黄的乱发，被一根草绳随意束在脑后，几缕不羁的发丝垂在额前，遮住了半边眉眼。
此刻，他正全神贯注地盯着地面，手中捏着一枚石子，在沙地上画出的简易地图上，来回推演着什么。
他的神情专注，仿佛那片小小的沙地，便是他纵横驰骋的万里疆场。
听到脚步声，他头也未抬，只是不耐地道：“不是说了吗，小爷这里不收徒弟，也没闲钱给你打酒喝，滚远点！”
他声音沙哑，带着不耐烦的戾气。
过了一会，邓冉才察觉到不对劲。
他缓缓抬起头，锐利的目光扫过眼前这支小队。
他的视线越过为首那个病恹恹的白面书生，最终落在了他身后那个壮硕如山的仆役身上时，他那双桀骜不驯的狼眼中，瞬间闪过一丝错愕。
“是你？”
那壮汉，是上个月那个自称“寻亲”，却总在他身边打转，问些莫名其妙问题的家伙。
他当时只当对方是个脑子不太灵光的过路商旅，几番驱赶不成，也便由他去了。
却未曾想，今日他竟跟着这样一群人，再次出现在这里。
邓冉的目光重新回到为首的白逸襄身上，上上下下地打量着他，眼神里的警惕与探究毫不掩饰。
他缓缓从沙地上站起身来，拍了拍手上的沙土，“是哪阵风把京城里来的贵人，吹到这鸟不拉屎的鬼地方来了？嫌城里的酒肉吃腻了，特地跑来这西北之地，尝尝沙子的味道？”
他言辞刻薄，毫无半分对上官的敬畏之心，护卫在侧的几名禁卫脸色一沉，正欲上前呵斥，却被白逸襄抬手制止。
