“死人啦，死人啦，死人啦……”一阵惊恐的叫喊声打破了“桃花镇”的黎明。
随着叫喊声，一个三十多岁，身穿土黄衣衫的汉子顺着小镇的一条街道由东往南飞跑。汉子一脸的惊恐，像是看到了什么可怕的场面，口里一边喊着，脚下跑得几乎要摔倒。
刚刚起来的镇民听到这样的叫喊，许多人跑出了自家屋子，好奇的向外看着。
一个四十来岁，一身劲装的男子听得喊叫声，从另一条街道上奔了过来，一边跑着，一边骂道：“他妈的，谁一大早就叫丧似的大吼大叫，还要不要老子睡觉了？”
男子嘴上骂骂咧咧，跑得却比兔子还快，不一会儿就转到了这条大街上来，正好与那大喊着的汉子相遇。
“王三，你鬼叫什么？还不站住？”男子伸手一推，将那汉子挡住了。
那汉子站是站住了，但跑得气喘吁吁，突然一把抓住了男子的手臂，双腿发颤，险些软倒在地。
“王三，你跟老子站稳了，天大的事，有我张保顶着，你双腿发软，像个什么样？”男子大喝道。
那汉子喘了几口气，伸手向后一指，道：“张……张老大，李……李寡妇……”
“李寡妇怎么了？”
“她……她死了……”
“死了？怎么死的？”
“不……不知道，好像是被……被人杀死的……”
“什么？”
张保双眉一扬，脸上升起一种既兴奋又困惑的神色，忽然将王三一下子推开，将身一起，几个起落，已经去了十多丈。到了镇口，他沿着大道边的一条山路往里许外的一户人家奔去。
镇里的人都知道，镇口这户人家，居住着一个搬来一年左右的中年妇人。镇里人听说她是一个寡妇，夫家姓李，因此，许多人都叫她李寡妇。
此时，这李寡妇家大门敞开，屋里乱七八糟，李寡妇更是一动不动的仰面躺在血泊中。看地上的血迹，李寡妇死了不到一个时辰，也就是距离天亮还有半个时辰左右的时间。
张保奔到李寡妇家大门前，见了李寡妇的惨状，不由倒吸一口冷气。只见李寡妇双目圆睁，全身血肉模糊。
“我的娘啊，这是哪个王八蛋干的，要是让我把他找出来，非得在他身上砍上三刀不可。”张保口中说着，伸手一摸腰间，才想起自己临出门时，并没有把腰刀带上。
这五年来，“桃花镇”别说没有发生一件命案，就算是伤人，一年也见不到三起。因此，张保一时之间也忘了拿腰刀。
不多时，二十个衣衫不整的大汉由镇里面跑了出来，身后跟着一大群镇民。
那二十个大汉来到李寡妇家门前的院子里之后，一个三十多岁，留着两撇小胡须，身材中等的大汉将一把佩刀递给了张保，叫道：“头，你的腰刀。”
张保伸手接过佩刀，训斥道：“他妈的，你瞧瞧你们，哪里有半点护卫‘桃花镇’安全的差人的样儿？”
二十个大汉唯唯诺诺，赶紧整理衣裳。他们一律穿着黄色的劲装，腰挎大刀，两个肩膀上，都用红线绣着一个圆圆的印记。
“大明帝国”的人都知道，那圆圆的印记代表了一种身份。不过，印记里什么都没有，便说明他们的身份是最低级的，连捕快都算不上。档次最低的捕快，印记里面都会有一条金色的线。
这二十个“差人”的头，也就是张保，肩膀上的圆圆印记里有一条线，只是那条线不是金色的，而是黄色，这说明他还不是捕快，他就是一个“差头”。
……
几十个镇民听说李寡妇死了，全都涌到了院子里来。镇里面，还不断的有镇民跑出来，一看就知道是前来看热闹的。一个十四五岁，脸上带着几许稚气，但身材高大得几乎与寻常大汉差不多的少年站在人群中，手里拿着一把斧子，好奇的朝李寡妇家里看着。
此时，一班“差人”在张保的指挥下，早已将现场保护起来。
透过两个差人之间的空隙，那少年一眼就看到了李寡妇的死状，面上一怒，心里叫道：“李大婶为人不错，自从一年前来到这里之后，便以磨豆腐为生。不知道是什么人将她害死了，让我知道是谁干的，我就像劈柴一样将他劈成两半，为李大婶出口气。”
