沈安文起身作揖：“啊，不妨事。我来得突然，还望林老板不要怪罪。”
“不知沈先生今日来，是何意呢？”
林司庭摆了摆手示意他坐下，一旁的婢女倒了一杯茶，轻轻放在他的手边。
“是……是这样的。这是我的庚帖，我打算参加明年的秋闱。我……”
“等等。”林司庭打断了他。
“我看沈先生这架势，莫不是来提亲的？”
沈安文清了清嗓子，然后更是坐直了些。面上有些不好意思，犹豫道：“是。我此前在街上见过林大小姐一面，自此一见倾心。想……想要求娶她。我现在虽然只是一个秀才，不过明年的秋闱，我有信心能够……”
“等等……”林司庭再次打断了他。
“我们林家不想与朝廷有任何关系，沈先生还是请回吧。”
“啊，可……可是……”
“哎呦林老板，这沈先生也是才华横溢，人品出众。这相貌堂堂的，你家大小姐也是花容月貌。二者正配得很呢。”那媒婆开口道。
“相配倒是相配。但是我也说过，我林家不想与朝廷有任何来往。沈先生有鸿鹄之志，我也不能阻挡你的青云路不是吗？所以，着实也是可惜了。”
“不！若林老板实在为难，那我不去秋闱也成。若能在东平城做一个普普通通的教书先生也未尝不可。只是我心中确实心悦林大小姐，还望林老板能够成全。”沈安文似乎急了，立刻说道。
听他说愿意放弃仕途，别说是程清然与林司庭，就连一旁的媒婆都十分惊愕。
“沈先生莫要冲动行事。当今圣上一向喜爱像你等这般的才子，若是入朝为官，定会重用。”
“并非冲动。来之前我也早已想好，若林大小姐答应下嫁。那我入朝为官，她必定也会跟随，但帝都举目无亲，想必大小姐会想念家人。”
“我若留在东平城当个教书先生，那无论如何，大小姐都能随时见到家人。如此，也免了思乡之情。不瞒您说，我确实对林大小姐心有爱慕。其……其实已有几年了。”生怕林司庭会误会什么，他赶紧一口气说完。
“你倒是……想得明白。”
林司庭沉思，看向一眼自家大嫂。似乎想要得到她的意见。
程清然礼貌道：“我让人去告知舍妹。若她愿意，便来同沈先生一见。若是不愿，那沈先生还是请回。”
“多谢。啊，对了。此物还烦请交给大小姐。”他从怀中拿出一张白玉面具。
