十一似看到活路，忙不迭跪地磕头：“好，好，全听官爷差使！有什么地方用得上草民，草民万死不辞，只求对我阿娘和囡仔手下留情。”
景珩起先还在一旁做着记录，后来索性搁了笔，只当看戏，心下说，真会演啊。
第13章.
此后数日，有了十一做向导，远岫一行人又入澳探查了数次。
原本打算排摸的诸般事宜，何处可泊船登岸，何处可设伏待敌，以及几处暗礁的方位，岛屿之间的航门水道，都已一一探明。
另有些先前没想到的，也幸而有十一提起，加入图中。
比如岛东北边的礁石上还有一个望楼，昼夜都有人值守，防的就是从福宁州城过来的官军水师的船。
比如寇寨的头目住在岛最高的地方，前后两道栅栏，夜里有人巡更。
又比如岛屿南北两侧各有一处水深最浅，要是碰上月初的小潮期，滩涂就能完全露出水面……
这最后一条，远岫当时听见便觉奇怪，因他们这几日真在小舢板上昼夜埋伏，确认过望楼的位置和值守换岗的规律。
涨潮时，总能遥遥看见卫兵站在那里。退潮开始，那些人却都闲闲坐下了。
“倘若退潮能徒步上岛，怎的值守反倒不当事了？”她问十一。
十一道出缘由：“那两片滩涂足有十里，能落脚的地方没几处。只有熟路的人才敢踩着去岛上，还得一步一步试探着走，快不得。我倒是能带路，可大拨人马想过，必定来不及，要是走到半途涨潮了，那可就……所以那岛上的海寇还是更防着水路，赶上退潮，尤其是五更天那一回，天还没亮，又有雾气，值守的也都乏了，自然没那么警醒。”
探查至此，迷宫的图景已然明晰。
寇寨所在的岛屿就在这迷宫之中，四面环水。
面海那一侧较深，但暗礁密布，退潮时尤其容易搁浅，官军水师的大船最多只能行至三都澳外围，只用小船又未必拼得过熟悉地形的海寇。
而朝向陆地的那一侧水浅，退潮时全是滩涂，官军的陆兵极易陷在其中跑不动，又成了活靶子。
如此说来，这州县官军“连败三年，全军覆没”的根由是找到了，可要是没有解法，终究还是无用功。
远岫几个不禁失望，另四个负责记潮时的也跟他们一处为难。
“怎么不能？”小铁却在这时忽然道，“我们家乡有一种木耙犁，可以在这种烂泥滩上当撬踩，盐户的孩子都会玩，蹬一下溜出老长一段，走得可快了……”
“那是你们小孩子的玩意儿，”大铁嫌他插嘴坏了规矩，却也没忍住往下说，“盐民在滩涂上走路有个更便宜的法子，就是用稻草编两块毡，卷成捆背在背上，遇到太软不能走的地方，只要铺上草毡，一块换一块地往前挪，就能走过去。”
他们的话听得远岫眼神一动，她即刻看向林望。
林望才反应过来，另一个始终不得的解法，或许也被找到了！
*
七月廿七日，蝼蛉号在三都澳外升帆起航，自南向北驶去。
船上还是男女老少的八个人，再加上渔婆一家三口。
临行前，远岫对十一说，到达卫所之后，她会将他交给将军处置，一切都按军纪行事。但此番探查，他出力甚多，她定会替他作证。
十一自然感激涕零，又跪倒磕头，说：“草民多谢官爷，哦不，大人，草民多谢大人！草民这条贱命，原是在岛上等死的，没承想还能有今日。大人放心，往后大人但凡有用得着草民的地方，水里火里，草民绝不皱一下眉头！”
他自称“草民”，又一声声地唤她作“大人”，听得远岫颇不是滋味，忽又想起从前，自己看着杭州城想，草民和贵人的命到底有什么两样？
“罢了罢了。”她叫十一起来。
十一却又忍不住问：“大人，如今北边，是已经太平了吗？”
在这之前，远岫一直不曾向他表明身份，更不提是从哪里来的。十一自不敢多言，但到底是跑过买卖的人，早听出他们是浙江地方的口音，也知道那里有个剿寇的将军。
远岫点点头，说：“是啊，太平了。这里也会的，到时候你再带着你阿娘和囡仔回来。”
十一竟一时没了言语，站在甲板上回望被抛在身后的三都澳，熠熠晨光中，越来越远。
蝼蛉号就这样往浙江走，船上人总算松泛下来，却也没得闲。
