“古时，有怪兽名曰“年”，形若狮子而独角。定时出现伤害人畜，人们苦无制服之法。一次，“年”闯入某村，巧遇穿红衣，燃竹竿取暖者，“噼拍”爆炸有声，红光闪耀，“年”惊窜奔逃。于是人们认识“年”性，每逢“年”出时，家家户户闭门家居，贴红联，燃爆竹以驱“年”。“年”果不再来。人们庆幸过了“年关”，敲锣打鼓，互称“恭喜”，从此有了“过年”。”
张西瓜犹如背书一样说了出来，丁羽先前还没太听明白，张西瓜又念了一遍才听清楚。她立刻的好奇的问：“年兽不是民间传说里的吗？怎么还真有这么个东西啊？”
“靠，你都亲眼看到了，还不相信？”张西瓜对她很无语，不再搭理他向前慢跑。
两人跑了大半个小时，跑过一处山坳，离老远就见杨帆守在一处山泉旁边，张西瓜见他没事心中一松跑过去问：“年兽呢？跑那去了？”
杨帆手中握着裁纸刀，指了指山泉，张西瓜顺着他手指的方向看去，就见这山泉从山上直泻下来，但是水流却不多，像是一个小小的瀑布，山泉后面有一个黑呼呼的山洞，山洞长宽都有两米，隐藏在一棵古松后面，要不是杨帆指着还真看不出来这里有这么个洞。
“现在怎么办？”张西瓜问。
杨帆无奈道：“我也不知道怎么办，年兽跑的很快，好不容易追到这里就见他窜了进去，这不等你来拿个主意吗？”
张西瓜朝他撇嘴：“大哥，这是年兽，不是兔子，我那里知道怎么办？”
杨帆叹息一声：“追它的时候我捡了快石头砸它，没想到石头砸在它身上就像砸到了坦克一样，竟然还迸出火花来了，年兽却一点事都没有，也没有让他慢下半点。看来真跟传说中的一样，它是皮硬如铁啊。”
张西瓜着急道：“那怎么办？总不能看着他出来害人吧？想不出个办法来，这家伙饿狠了是要吃人的。”
“别着急，想想看传说中有什么办法对付年兽。”
张西瓜沉思一下：“在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。“年”的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律，原来它每隔365天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。男男女女便把这可怕的一夜视为关煞，称作“年关”，并且想出了一整套“过年关”的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲在屋里吃“年夜饭”——由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意思，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。”
每当天色渐渐黑了下来的时候，“年”就从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的“年”毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬过“年关”的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗的护佑，要互相祝贺没有被“年”吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜……
这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后“啪啪”地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经•小雅•庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的记载。所谓“庭燎”就是用竹竿之类制作的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是“爆竹”的由来。
讲到这里，杨帆突然跺脚道：“我知道年兽为啥跑了，他不是怕咱们，是怕光啊，要不然也不会钻进洞里。可这个地方咱们上那去找鞭炮和红衣服去？”
张西瓜点点头：“我估计这年兽被镇压在灵官殿里年头肯定不短，要不然也不会变得那么小。这么多年的镇压对它也有影响。它现在还没恢复状态或许还能制住它，要是它恢复了以前的神力，咱们三个还不够它一顿吃的。”
“年兽这么厉害吗？”丁羽小声的问，这时候她也知道这次的祸闯的不小。
张西瓜苦笑一声：“当然厉害了，没看传说中对付年兽的办法只是把它吓走嘛，还没听说有什么办法能杀死它的。要是真能杀死它，以前的灵官早就杀了，还能费这么大力气把他镇压在下面？”
丁羽听了伸伸舌头一句话也没说，杨帆沉思了一下：“西瓜说的有道理，趁它现在还没恢复之前一定要制住它，我这就进洞。”
他刚说完，张西瓜一把拽住他：“等一下，这旁边有竹子，先掰几根竹子再进去，到时候也能吓唬吓唬它……”
