荷香院里，老夫人倚着牡丹花蝴蝶富贵靠枕坐在大炕上，面上带着微笑，说道：“这次宴会，宫中还放出了风声，陛下要为三皇子、七皇子选妃。”说着，她看向李未央试探着道：“未央，你心里究竟是怎么想的？”
李未央故作不觉，笑道：“想必陛下要为两位皇子选一位家世、容貌、才学都匹配得上的，看来——这两日京都的裁缝铺子又要忙碌起来了。”
李老夫人见她仿佛很懵懂，不由叹息道：“你也不必装糊涂，我知道你的心思，也有心成全你，只可惜上回进宫去，我向德妃提起这门婚事，她竟然一口回绝了，还说什么要替你保媒，当真是欺人太甚，以为我家孩子嫁不出去了吗？不过就是个七皇子，便是将来的皇帝又如何，我家门第也差不到那里去，不进皇家也好，免得横生出许多是非。”老夫人向来谨慎，从不曾说过这种话的，今天说了这话，显而易见是德妃给她气受了。
李未央心里头明白，老夫人向来骄傲，她主动向德妃提起这件事，是在全心全意地为自己着想，但她却不知道，自己根本没那个意思，当下她柔声道：“多谢老夫人的体恤，只是人家瞧不上咱们，咱们也未必要去攀附，只当没这件事情就行了。”
李老夫人认真地望着她，见她脸上并没有一丝忧虑或者惋惜的神情，这才松了一口气，道：“你想得开就好，不然在宴会上看到什么不想看到的，心里头难过，我瞧着也替你委屈。德妃的心思我知道，不过是看不起你是个庶出的，咱们也不必去理会她，等过了这阵子，我再为你寻个好的。”
李未央笑道：“未央明白轻重，多谢老夫人挂怀。”
老夫人点点头，就在这时候，却见到罗妈妈快步从外头走进来，迎头便拜倒，道：“老夫人，大夫人她——她上吊了……刚刚被人救了下来。”
老夫人一下子站了起来，然后——却动作缓慢地坐了下去。这十天来，虽然事情的真相没有传出去，可闲言碎语一向就比在阴暗角落里窜来窜去的蛇虫鼠蚁都要多。丫头们虽然当时被赶了出去，并不知道真实的情况，而且事后也被下了禁令不许乱说，可她们依旧三个一群、五个一堆地躲在墙角里，每当没人看见的时候就开始鬼鬼祟祟，交头接耳，蠢蠢欲动，说的全都是些加油添醋的话……尽管李萧然已经下了大力气整治，又特地处置了几个带头的，闲话却没有一日断绝，倒像是无边无际的春草，漫无边际地滋生着。
“未央，你代我，看看你母亲去吧。”李老夫人沉默了半响，最后这样说道。
李未央抬起眼睛，看了老夫人一眼，什么也没有问，只是微微一笑，道：“是。”
李未央行礼告退，不紧不慢地出了荷香院。眼前的花园正是冬季，比从前寥落了许多，瓦泥灰冷，花叶憔悴，草丛里只是零星地点缀着灰白的萎花，院落极其安静，只听得一两声鸟啼。这样的环境，总是让人莫名地觉得寒冷，李未央却显然并不在意，她只是一路从颓败的景象之中走过，神情若有所思。
“小姐，老夫人刚才说，让您去看看大夫人，这是什么意思？”白芷悄声地道。为什么老夫人说完了宫中的宴会，又说起让小姐去看望蒋月兰呢，这可是从来没有过的事情，“这是因为上吊的事情，原谅她了吗？”
李未央只是笑了笑，没有回答。
两人一路来到了蒋月兰所居住的院子，自从事情发生以后，蒋月兰便被罚去祠堂跪着，整整跪了十天，才被人抬回到这个院子里来，再也没有出来过。
看到三小姐，院子里的丫头们面面相觑。阿萝从屋子里端着一盆水出来，冷不丁见到李未央，心头一惊，手一滑，满盆的热水都洒了，眼睛里满是惊恐：“小姐……小姐，您怎么来了——”十足的畏惧，一副见鬼的表情。
李未央笑道：“老夫人让我来看望一下母亲。”
阿萝还是目瞪口呆的样子，站在那里动也不动。李未央越过她，径直向屋子走去。
门是半掩着的，有阳光走进去了那么一块，里面很安静，几乎要让人以为没人，李未央直步走过去，一眼便看见蒋月兰坐在大炕上，只穿了一身素白色缀梅花的内衫，甚至连外袍都没有穿，愈显得那脸没有血色，唯有雪白的脖颈上留着深紫一道勒痕格外的明显，仿佛在告诉所有人，她是刚从鬼门关上被人拽了回来。
“母亲，您身子可好么？”李未央的声音清悦，在一片寂静的屋子里，有如冰铃在风中的叩响，却是透着温和的，外人听起来，绝不会想到屋子里的这两个人有那么大仇恨。
蒋月兰突然一怔，随后猛地回过头来，目光刻毒地盯着李未央。此刻在她的眼睛里，李未央的脸颊像用白玉精心雕成的，一双古井般幽深的眼睛，略一眨动，那长而纤细的睫毛就会带给人一种清秀可人的感觉。一身的水蓝色的连衣裙，配着蓝宝石的蝴蝶钿，搭配得恰到好处，显得无比的秀丽，而且青春！她明明是和自己差不多年龄的人啊，为什么自己要在这里一天天的腐朽、垂死，她却越来越鲜活呢？老天爷为什么这么不公平？
蒋月兰再看自己，简直想懊恼地大哭一场。短短的十天，她如同老了十几岁，照镜子的时候眼角竟然布满了细纹，虽然细如蛛丝，可她还是一眼就看了出来——拼命地涂脂抹粉，可是依旧掩不住脸上的憔悴。之前怀孕，需要不断地进补，她的身体如同气球一样撑了起来，如今虽然流产，身形却是没办法立刻恢复，腰身仿佛成了个被撑坏的面口袋，她只能用绸带紧紧地箍住那松垮的肥肉。她以前从没有发现自己有怎么多缺点，今天却一并发现了。正是因为忽然发现的，才感到格外无法忍受。
