转眼之间，太后寿辰到了，皇帝数日前已经发下诏令，命三品以上官员、学士、皇子、驸马等人携家眷进宫。当天晚上，所有受到邀请的人早早入宫城等候，天色一黑，人们便开始按照指定的位置入席。
李未央看了一眼，整个宫殿都是张灯结彩，各处点满了灯烛，殿内各处无不华丽，就连穿梭于不同的座位之间倒茶、捧着果盘的宫女们，都是身着彩衣，显得金翠绚烂。李未央入座后，便听到鼓乐齐鸣，各种珍馐、美酒如同流水一般地上来。
蒋月兰平静的面容上出现了一丝嘲讽，而孙沿君则低声道：“看着宫里头的情景，半点都没有受到地震的影响呢！”
李未央看着一片歌舞升平的场景，眼底压着冷笑，却没有开口说一个字。在上位者的眼中，百姓们的疾苦算得了什么呢？既然已经开仓放粮，也已经派人赈灾，皇帝自然可以安心为太后过生日了。再加上刚刚逼退了漠北五十万大军，皇帝此时心情恐怕好得不得了，谁又敢在这时候上前去责备他过于奢侈浪费呢？
太后坐在高高的座位上，居高临下地看着众人，面上带着微笑。皇帝和皇后陪在一侧，而受宠的莲妃大腹便便地坐在另外一侧，看起来红光满面，微微丰腴，却丝毫没有因为怀孕影响她的美貌。
李未央和莲妃对视了一眼，微微对着她点了点头。莲妃这才放下心来，温柔和顺地陪伴在皇帝身边，看起来像是一个寻常的嫔妃。可惜她超凡脱俗的美貌和高高隆起的腹部，注定她会成为众人的焦点。
这时，太子站了起来，先举杯恭祝太后福寿安康，随后道：“这次蒋妃特意为太后准备了一份礼物，请太后观赏。”
太后看了一眼太子身边笑容端庄的蒋庶妃一眼，微笑道：“哦，不知是什么样的礼物？”
李未央也同样看着太子和蒋兰，所有人的礼物都是预先送到宫里去的，偏偏蒋庶妃别出心裁啊，这么高调，可不符合她一贯的作风。她垂下头，掩住了唇畔的一丝笑意。
太子拍了拍手掌，随后便见到数十名宫女太监鱼贯而入，抬入了数百盆牡丹花，一时引来大殿中人人惊叹。那些绿叶苍翠鲜嫩，更加衬得红色的、紫色的、黄色的牡丹花瓣娇艳欲滴，李未央远远坐着，都能闻到那阵阵的牡丹花香味，芬芳浓郁，几乎叫人都醉了。
众人一时啧啧称奇，就连九公主也惊叹道：“这数百盆牡丹花，几乎聚集了所有的牡丹品种，有些珍稀品种连御花园里面的牡丹花都比不上呢！把这么多牡丹花运入京都，一定要耗费很大的心思吧！”
皇帝的脸色微微一沉，是啊，毕竟是多事之秋，给太后办这个寿宴已经受了无数人私底下的诟病，但太后的寿宴再加上漠北军队败退，让他觉得应当大办特办，也好能彻底去除这个国家近来不好的运势。但他自己可以这么奢侈，却未必允许别人这样奢侈！
蒋庶妃柔声道：“公主，久闻太后娘娘喜欢牡丹花，所以我从三年前就逐渐请人挑选一些出众的品种运来京都，然后精心调养，慢慢地才能聚出这样多的品种，只想着有机会便呈现给太后观赏。”
从三年前就开始准备了，难怪京都里并没有太子府大肆搜罗牡丹花的消息，每月一两盆，实在不是什么过分的事情，反倒显出与众不同的孝心。皇帝的脸色很快便舒展了下来，一旁的太后开口问道：“如今毕竟不是牡丹花开的季节，你又是如何做的呢？”现在虽然到了春天，寻常的花儿倒是开了不少，可牡丹花却还没有到花期，能够让这么多牡丹花开放，普通的暖房怕是绝对不行的。
蒋兰柔美的脸上显出一丝红晕，仿佛是羞赧，道：“启禀太后，我是把所有的牡丹花放在暖房中，然后吩咐工匠烧制透明的琉璃瓦换了屋面，又在暖房中升了炭火，算准花开的时辰，或增加或减少炭火，这才赶在太后寿辰前后开花。这大殿上的牡丹花，至多只能摆放大半个时辰，便必须撤入暖房。若是太后还想要观赏，可以把其移入宫中御花园，但必须在周围覆盖锦帷，在周围升上炭火，这才能让牡丹花不畏寒冷，盛放如初。”
