李鼎少不得又叹息一把，说了两句节哀之类的话。白德喜却是有些扫兴，原本想着遇到织造府的表少爷，请顿花酒，攀攀关系，省得往后曹家为郑家兄妹出头，这璧合楼落不到自己手中。但是想起孝中，别说是花坊，就是吃酒，也是于理不合。
正郁闷着，白德喜无意瞧见李鼎往马车那边望去。都是欢场老手，虽然李鼎仍是一副道貌岸然的模样，但是落到白德喜眼中还哪里有不明白的？
这心里立时什么滋味儿都有了，他先是有些恼，随后竟隐隐地带些欢喜，知道李鼎喜好些个什么，那就好办，待会儿便就叫媳妇出来敬个酒灌些迷魂汤，也不碍什么，若能勾住这李二公子，日后少不得好处。
他实是于这个表妹媳妇也不尽上心，虽是他在家里说一不二，眠花宿柳她也不敢管，但每遇丁点儿小事，她就能哭天抹泪的，好不厌烦。他尽当她是废物一般，如今这废物竟还有些用处，倒是意外之喜。
两人各怀鬼胎，再说话时，越发显得客套。这个执意要请那个上门，以尽地主之谊；那个再三婉拒，最后实盛情难却。推辞不过，便跟着去了。老臣，一个是新贵，偏生两人都是行为谨慎之人，客气来客气去的。倒也说出几分热闹来。
虽然从官职上来说，赫寿这个从一品总督要比曹寅高上许多；但是论起爵位来，却是曹寅这个伯要高赫寿不少。
不知不觉，竟达到微妙地平衡。虽然之前，赫寿也曾登门拜访过数次，但这是总督任上的首次拜访，两人虽然只不咸不淡地说了两盏茶功夫的闲话，但是彼此都说得上是满意。
朝野大事、先前的官司。两人哪里会提？无非是明年万岁爷甲子圣寿。江南这边地贺寿安排，上折子请求进京贺寿之事，云云。
待送走赫寿，曹寅的心情却稍显沉重。张伯行留任、噶礼罢职，这虽顺应民意，但是对李家与孙家来说，怕是要落下不是。
早在李煦接任江南布政司时，曹寅便三番两次提醒过他。不要与噶礼走得太近，省得受到牵连，但是收效甚微。
待到李煦受到申斥，孙文起笼着这摊时。曹寅也婉言劝过。孙文起与李煦性子不同，是“不求有功、但求无过”的主，又不像曹寅、李煦两个是自幼伴驾地，有时候谨慎的就有些过了头。
像噶礼与张伯行互参之事，原本孙文起那边也是有些东西地。不过因噶礼构陷张伯行。有一条“汉官结党”，为了避嫌疑。他便不肯为张伯行说话，反而是偏着噶礼这边，列举张伯行地“罪证”。
虽说揣测上面那位的心思不容易，但是晓得其脾气秉性并不是难事，曹寅与其君臣相交五十来年，自问也晓得几分，怕是要恼了。
孙文起虽是为了避嫌疑，但是却忘了自己地职责，是充当帝王耳目。这般行事，谨慎是谨慎了，也将帝王的耳目给遮住。
这位以“仁孝”治国的万岁爷，虽然待下宽些，可那要分时候。
明年三月，甲子圣寿啊！曹寅沉吟着，思量着是不是同李煦商议，往京城递折子，请求上京贺寿。
身上官服厚重，曹寅回了内院。
开阳院，正房。李氏正叫管事婆子取了各色衣服料子，仔细挑选，为小孙子准备百日礼。见曹寅回来，起身相迎，侍候曹寅换了官服。
曹寅见那衣服料子华贵，有些还是宫里赐下地内造之物，便微微皱眉，觉得有些不妥当，劝道：“知道你疼孙子，但天佑还小，总需惜福才好！”
李氏听了，笑着说：“老爷误会了，这几匹料子不是给天佑地，是给媳妇预备的！沂州有些偏僻，别说是衣料布匹，就是米粮吃食，上等的也是少。那边府里，都是京城往那边送米，京城府里没有管事的，采买这些衣料之物也不方便。咱们府里，就这些个多，留着又没甚用处，还不若收拾收拾，送去给媳妇用！”
曹寅想着自己这房的儿女婚嫁都已妥当，二房那边还有六个侄子侄女，便对李氏道：“若是你这几日得空清点库房，便多留意些，遇到好物什，也不用尽点击儿子媳妇！等二弟孝满，两个侄女不急，项儿、儿还能再等两年，颂儿与硕儿兄弟两个却是到了岁数的，到时候定亲下聘，也需要些好东西！”
