“儿生日，就是母亲受难日，有什么好过地？二弟那边，母亲不必担心，昨天瞧着他还好，逢‘七’才事多些，其他日子守灵，并不应付外客。儿子过去瞧瞧，与几个弟弟排排，轮班守灵，这还有近一个月才出殡，也不能都这样没日没夜地熬着！”曹颙说着。
待曹颙梳洗完毕，李氏那边的长寿面也好了，娘两个一道用了。因前些日子压了一些差事，所以曹寅去前面衙门料理那些事务，并不在后宅。
吃罢面，曹颙没有直接去西府，而是先叫人送来纸笔，给初瑜写了封家书，无外乎是自己平安到达，勿念；长辈与弟弟妹妹们都好，丧事料理得都算妥当；最后，又少不得，再三嘱咐，让妻子好好养身体，实在闷了，就叫紫晶陪着去荷园那边住几日。
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西府，前院。
灵棚就搭
，曹灵柩停在正中间，两边挂着白幔。左边是几经，右边是几十个道士在念咒。他们都是花银子请来的，要在曹家做上七七四十九日法事。等到送殡仪式完了后方离开。
曹颙算是明白母亲不放心让五儿来灵前的缘故了，就是他这个健健康康的大男人，也差点被这灵堂里地味道熏到。每次过来，都要适应好一会儿。
因正值盛夏，又要停灵七七四十九日。棺木中除了曹尸首，剩下地都是香料。
虽然有棺材盖盖着。但还是能够闻到一股刺鼻的香气，再加上百十个和尚道士地汗臭，混合到一起，实在是熏人。
曹颂他们兄弟几个。见曹颙来了，都迎了上来。
曹颙打量着几个弟弟。曹颂不必说，曹硕虚岁十五。看着已经像个小大人，若不是脸上还带着些许稚气，看着比曹颂还显得沉稳；曹项十三，这半年个子窜了不少，不再像小时候那般畏畏缩缩的。举手投足间带着几分文雅。在诸位兄弟中功课最好；曹頫十二，满眼灵动。一言一行都透着机灵，不仅长得好，也会说话，甚是可亲，使人无法生厌。
看着几个小兄弟眼中地红血丝，曹颙微微皱眉，对曹颂道：“这样下去不行，还要守灵二十八天呢，这般熬下去，别说他们几个小的，就是你也未必吃得消！”
“哥，弟弟没事，三弟他们，弟弟正想着让他们三日一轮，留一个陪弟弟守灵，另外两个或是去照看母亲，或者好好将养将养。”曹颂道。
说话间，小哥几个到灵堂一侧待客地地方坐了。曹頫端起桌子上的茶壶，给几位兄长倒茶，而后对曹颙道：“谢谢大哥挂念，弟弟们没什么，这都是为人子者应当的！倒是大伯与大伯母，两位尊长都上了年纪，又值暑热，还需要大哥费心照看！”
曹颙已听母亲提过几次，曹頫对其母兆佳氏并不亲近，反倒对伯母李氏更恭敬孝顺些。想来，这也是他以后被选为大房“嗣子”的缘故。
见曹頫如小大人似地懂事，曹颙都不好意思吃味，点点头，道：“那边还好，但这边还是轮着守灵吧，要不再熬上一个月，哪个累倒了，可怎生是好？既然我是大哥，这事我就拿个主意，弟弟们可应得？”
这兄弟四个，曹颂与曹项都是钦佩曹颙，打心眼里敬重这个大哥的；曹硕与曹頫因彼此接触烧，对堂兄心里还有些隔阂，不过父亲遗命叫他们听大伯与哥哥地，自然不会有异议？
眼前这兄弟四个，加上曹颙自己，共计五个人，分三班不够，分两班还余一人。曹颙便让年纪最幼的曹頫照看内宅，侍候兆佳氏汤药；剩下四人，曹颂带着曹项一班，他自己陪着曹硕一班，每班一天。
接下来，又是将近一个月地守灵期，而且逢“七”之日，便是场大法事。七月中旬，礼部下来公文，曹生前的一等云骑尉之爵由其嫡长子曹颂袭了。按照规定，本应降一级，因康熙恩典，特命原级承袭。
这期间，闹腾两年的两江总督噶礼与江苏巡抚张伯行互参一案，也渐渐地有结案的意思。先是到江南主审此案的尚书张鹏回奏，应将张伯行革职，拟徒准赎；噶礼降一级留任。
康熙对这个结果并不满意，认为张伯行参噶礼索银五十万两，审属情虚，“江南一省举人，能有几何？纵尽行贿买，亦不能至此数”，还再三袒护“噶礼若受赃，即五万亦当置之重典，噶礼原非清廉之官，但在地方亦有效力之处”、张伯行原参噶礼内有干系国家之语，亦未讯明审出”，因而下令“此案发回。著大学士九卿等详看会议具奏”。
没过几日，康熙又下令，不可将此案仍交给张鹏等审理，著户部尚书穆和伦与工部尚书张廷枢带着满汉司官速下江南，前去再行严加审明具奏。
因身负圣命，户部尚书穆和伦与工部尚书张廷枢不好直接到曹家拜祭，但都遣了亲信过来，送了丧仪。下边地司官，顾忌则少些，工部地几个没什么往来，户部的与曹颙有同僚之谊，有晓得曹颙在乡奔丧地，便也得空上门祭拜。
