“我曾听人说过，某个始祖路径的家伙启蒙后，因为没有准备足够的食物，饿得啃掉了半扇橡木门......”
说到这里顿了一下，沉甸甸的橡木桶让商人的脸色有些狐疑。
“但你这也太多了吧，通常情况下始祖路径超凡者启蒙就职，只需要准备一天份的食物就足够了。”
林恩只是随口说道：“《超凡基础启蒙》里说，始祖路径的消化系统比脑子进化得快，谁知道会不会出现意外，有备无患嘛。”
“记得省着点吃......”而霍华德也没有怀疑林恩的说辞，“跟我来吧。”
......
深夜的酒馆早已打烊，大厅内煤油提灯在铁链上摇晃，将林恩的影子撕成碎片投在橡木地板上。
光线虽然昏暗，但他超常的视力一切都纤毫毕现。
桌椅早就被搬到了一边，空出一大片空地，而霍华德则是拿着一个直径大概三十厘米的银色圆盘。
圆盘中央镶嵌着一块金币，表面刻有玄奥的黑色纹路，依稀还能透过缝隙看到内部的发条齿轮精密的咬合。
当发条齿轮绽开时，让那些黑色纹路看上去像是无数微缩的绞刑架组合在一起。
每个铡刀大小的齿轮都在啃咬前一个的尾巴。
林恩好奇的问道：“这是？”
“这是便携式仪式阵盘，能够将一个复杂的仪式刻录进入这个仪式盘中，随时随地的释放仪式。”
霍华德开口解释道。
“不然真从零开始去布置你的启蒙仪式，估计等到天亮都弄不好。”
“真是方便啊......”将橡木桶放在了吧台上的林恩感慨了一句后，又问道，“我要怎么做？”
霍华德只是将阵盘放在空地上：“你过来......”
说话间，仪式盘的齿轮咬合，发条转动，发出咔嚓声响，而表面的纹路竟也是像活过来了一般朝着四面八方延伸。
仪式盘在地面铺开阴影的蛛网，三米直径的圆精准得让林恩有些吃惊。
以他现在的目力，连木纹年轮都能数清，却找不出这图案的半分偏差。
‘果然，现在的我还没有能力去独立布置仪式，就连这种最基本的刻画精度都不可能达到。’
霍华德站在仪式法阵边缘摆手招呼道：“站到中央去！”
林恩也依言照做。
第一步踏入法阵后，他只感觉地面这些黑色的纹路突然像被泼了强酸的蜈蚣，抽搐着拱起脊背。
这让林恩有些犹豫的停下脚步。
“继续走！”
听到霍华德的催促，林恩深吸口气，不再多想目不斜视的走向中央。
当林恩的靴底触到圆心时，所有黑色线条同时爆发出吞咽声，远处煤油灯的火苗被拉长成幽蓝的鬼火。
“阴影为甲，神秘作刃......”
林恩感觉霍华德的咒文好似在蒸汽嗡鸣中凝结成实体，那是一种介于毒蛇嘶鸣与齿轮咬合间的诡异音调。
他发现自己的影子突然直立起来，黑色纹路如活体藤蔓缠绕脚踝，每一根线条都在吮吸他的体温。
当第一道符文刺入锁骨时，他听见自己骨骼发出类似生锈铰链的摩擦声。
紧接着，黑色纹路忽然化作千万条线条，钻入林恩全身上下，让他陷入了一片黑暗之中。
此时仪式法阵也化作了一片黑暗的屏障，就连站在外面的霍华德这个主持者也看不清内部。
而法阵内部，林恩身体也有了反应。
先是麻痒，然后是剧烈的疼痛，仿似一根钢针被粗暴的塞入他的血管中流动一般。
但下一刻，钢针好似化作滚烫的钢水浇进血管！
‘不对！这不是《黑衣手札》里描述的刻印之痛，我的血脉在反抗！’
“嗬...嗬......”
