倒塌的城墙缝隙间还冒着缕缕青烟，被炮火轰开的仓库大门歪斜地敞开着。
士兵们手持撬棍，将一个个钉死的木箱逐一撬开，成堆的灵金币在阳光下闪烁着诱人的光芒，其他各种战利品也是堆积如山。
初步清点，这次收获也算是不菲，毕竟七个大型匪帮可是都把自己所有的家当带到这里来了。
还有灰烬城本身的大量库存，此刻全都暴露在胜利者面前。
每个被清点的战利品都被详细记录在册，从武器装备到粮食补给，从灵金币到珍贵的矿石再到巫术卷轴、魔药，都无一遗漏。
城外的空地上，俘虏们被绳索串成一列，垂头丧气的蹲下。
硝烟尚未散尽的战场上，除了两个大型匪帮少量的残部侥幸逃脱外，其余人非死即俘。
持枪的士兵们目光如炬，在残垣断壁间来回巡视，严防任何漏网之鱼伺机作乱。
当战场清扫接近尾声时，一份加急捷报已通过无线电传回浣熊镇军事基地。
驻守军官们阅毕战报，难掩喜色，立即将这一重大战果呈报白宫。
很快白宫总统办公室内，柯立文放下电报，与幕僚们相视而笑。
灰烬城的彻底覆灭，标志着军方“铁扫帚”清剿行动取得圆满成功。
但这仅仅只是一个开始，柯立文目光转向墙上的新大陆地图。
北海岸线处划着一个醒目的红圈，那里盘踞着臭名昭著的海盗王城，将成为联邦军队下一个要拔除的毒瘤。
不过在此之前，白宫也不忘发一封电报给旧大陆亚美利加联邦驻布里塔尼亚的大使馆，打算将灰烬城大捷的消息正式通报给布里塔尼亚官方。
至于对方会不会因此而感到快乐白宫一群人不知道，反正他们现在很快乐就是了。
......
旧大陆，北海。
布里塔尼亚首都威尔斯市，这座因常年被工厂烟囱的雾气笼罩的古老都城，素有“雾都”之称。
与新大陆亚美利加联邦新弧市那种充满朝气、生机勃勃的城市风貌相比。
这座老牌帝国的首府处处透露着凝重肃穆的气息。
哥特式的建筑群在浓雾中若隐若现，石板街道上回荡着缓慢而刻板的脚步声。
整座城市仿佛一位身着陈旧礼服的老贵族，在工业时代的浪潮中固执地维持着昔日的威严与体面。
卫宁街，金宫。
这座帝国政府的权力中枢，处处彰显着布里塔尼亚的威严与底蕴。
外交大臣威廉·霍恩爵士正坐在他那间装潢考究的办公室里，慢条斯理地翻阅着桌上的文件。
办公室内，深褐色的橡木家具泛着温润的光泽，墙上悬挂着历代国王的肖像，壁炉里的火焰静静燃烧，映照出几分旧时代的雍容与沉稳。
就在这时，一名侍者轻步走近，躬身道：“大人，亚美利加联邦大使斯通·威尔逊求见。”
霍恩爵士微微颔首，语气平淡：“让他进来。”
片刻后，当斯通大使大步踏入办公室时，脸色阴沉，眼中压抑着怒火。
他二话不说，将一份电报重重拍在霍恩爵士的桌上，声音冷硬：“贵方这是想干什么？！”
电报上赫然是灰烬城覆灭的详细报告。
霍恩爵士眉头一皱，但转瞬即逝。他迅速调整表情，脸上浮现出比对方更甚的怒意，厉声驳斥道。
“哼！我倒要质问贵方——灰烬城自古以来便是布里塔尼亚的合法领土。
亚美利加联邦竟敢悍然入侵，公然践踏国际法！此事，我方绝不会善罢甘休！”
斯通大使顿时一愣，显然没料到对方脸皮竟然这么厚，直接倒打一耙了。
他冷笑一声，语气讥讽：“霍恩爵士，贵国的‘领土主张’倒是张口就来，不知可有半点历史依据？
布里塔尼亚官方又为何不将灰烬城地块这片领土画在地图上？”
霍恩爵士却是寸步不让，反唇相讥：“布里塔尼亚的每一寸疆土皆有文书可查！倒是贵国，以‘剿匪’为名行侵略之实，真当国际社会会坐视不理？”
斯通大使怒极反笑：“好一个‘侵略’！
