张发本仰天长叹，突然被副官和一群贴身侍卫腾空架起，冲下土包向东飞奔，张要破口大骂，随即看到刚本自己站立的山包被一片飞来的炮弹炸得泥石飞溅，烟火腾腾。脚不沾地的张发本拼命扭头回望。痛苦地发现硝烟散去后的小山包已经被削平了。
此战四十四军和范石生部大获全胜，三师长张韶东围着缴获的十六门八成新火炮、堆积如山的迫击炮、长短枪和轻重机枪高兴坏了，哪里还记得贺胡子的土匪恶行。
范石生部官兵扛着五十多挺缴获机枪，分完失而复得的几百斤鸦片。满载而归，把遍地尸体和两千多俘虏交给四十四军弟兄善后处理，人没走出十里，捷报已经发到荆州城的范石生手上。
范石生出了口恶气，感到心里舒服了很多，在参谋长的建议下立刻致电蒋总司令，传达与友军同心同德紧密配合、奉命歼敌近万的讨逆大捷。
蒋总司令果然没有辜负范石生的殷切盼望，很快复电鼓励，奖励范石生五万元，加封范石生为荆襄警备司令部司令，承诺尽快给范石生部新的中央军番号，并在一个月内补充齐新兵。
大败东逃的张发本部越过黑山嘴才敢停下喘息，身边剩下的士卒不到一半，其中近三成失去了枚发备，个个神葳萎靡眼露惊慌！煮。群将校喘过靴册，※上张弘杂和四十四军恨得咬牙切齿纷纷发誓记住血海深仇，他日定将讨还。
顽强的张发本把仇恨深深地埋在心底，召集麾下众将急商前途问题。同时全体将士整理行装，分摊武器弹药，打起精神随时准备战斗。
众将痛定思痛总结经验教，一致认为此番之所以会被张弘杂部偷袭成功，完全是因为被张弘杂的卑鄙表象所蒙蔽，因而在他的地盘边沿行军感到安全，疲惫之余没有按照操典要求去做，派出的零星侦察小队也都是走出三五里就匆匆返回。这个用血换来的深刻教从此铭记在第四师将校心里。在往后的军旅生涯中，不管这些将校们到了什么地方、加入了哪一派的军队，他们再也没有犯过同样的错误。
夜幕降临，前出侦察小队飞速回报。何健派出两名少将前来接洽。
张发本与众将商议片刻一同迎上，吴奇伟和黄镇球发现来人是保定毕业的师兄危宿钟，这才将满怀戒备悄悄放下。
危宿钟低声转达了何健的问候和诚意，表示不愿与第四师弟兄为敌。愿意提供一切方便。悄悄接应第四师经治罗南下。在危宿钟诚恳的邀请和周到的安排下，无路可走的张发本终于率领麾下九千余弟兄向东行进，于次日中午到达泪罗城北黄沙镇安顿下来。
何健到底想干升么？
安毅与身边众将帅一直在分析这个问题，从四十四军不断通报的情报、以及自己的情报网从岳阳、长沙发来的密，何健这回真的是做到了义薄云天、义气深重，不但慷慨地为张发本第四师补充粮食、被服等物资，还周到地为第四师设计行军线路，在洒罗小镇连续休整三天的第四师一万官兵换上崭新军装，背负足够弹药悄然南下，以昼伏夜行的方式，用一周时间绕过长沙、株洲开往衡东，神不知鬼不觉顺顺利利。
对于中央和蒋总司令的询问，打了一仗歼灭第四师近半人马的安毅和张弘杂没有任何的责任，一切均推到何健身上，先后回报将第四师击溃之后其残部已经退进何健的地盘。何健如何回答中央和蒋总司令，外人不得而知，但是安毅却能通过蒋介石的两次致电要求协查第四军行踪，了解到何健的首鼠两端。
反复分析之后，安毅和众将都认为，何健之所以会出面帮助张发本。无外乎如下原因：张发本曾率领粤军与李宗仁的桂军打得你死我活。彼此间的仇恨难以化解，如今，何健身负讨逆职责，前一段又和白崇禧指挥的挂军在桂北一带激战不休，何健部损失惨重，不得不退出柳州、桂林，返回湘南一线。本着敌人的敌人就是朋友的原则。何健帮助曾经的挂系死敌张情有可原的。
至于何健为何敢欺骗中央欺骗蒋介石，这个问题很好理解，在如今的混乱局势中，有几个地方军阀会与中央坦诚相对？先不说整个北方的反蒋势力日益高涨，也不说汪精卫、许崇智、居正等元老不停地抨击老蒋炮轰中央，只说距离何健最近的广西一俞作拍和李明瑞已经公开造反了，中央对此没有任何的能力去平息，最后还得仰仗迅速壮大的何健对广西施加军事压力，在这样一种微妙的情况下，哪怕中央得知何健放过张发本和第四师，也不会对何健有何指责，毕竟，因小失大的事谁也不会去做，这个时候中央和蒋总司令不可能因为一个区区第四师残部，而将拥有四个师兵力的何健推到反*政*府阵营中。
想清楚其中的奥妙，安毅也就把此事放到了一边，完成黔西石珍部兵力配置的审核，进行必要的补充和建议毛后，与尹继南、丁志诚等心腹一起，开始对中原局势和自身的利益展开讨论。
首要的问题是，如何在中央军委即将展开的军队调整中，拿到一至两个正式番号，利用中央拨付的军饷。名正言顺地自我壮大。
就在安毅等人绞尽脑汁、锐意发展的时候，湖南突然传来消息：
张发本因为麾下士卒与何健部士卒间的突发冲突，一怒之下突然袭击了驻守衡阳的周澜师一个旅，毫无思想准备的周澜部损失惨重，被生生地打出了衡阳。
勃然大怒的何健立即调动周澜、刘建绪部三万余人，对全力南逃的张发圣第四师发起追击，谁知素有广东十虎之称的张为愤怒和彪悍，率领所部连续击溃湘军三道防线，在挂北李宗仁部的接应下，飞速越过黄沙河进入广西，扛走何健三个团的装备物资，全身而退！
消息传来，安毅惊骇不已，他怎么也想不到，悄悄返回广西翻盘成功的李宗仁竟然会这么大度，不计前嫌爽快地接纳昔日死敌张发本。
此事的突然发生，再次颠覆了安毅心中早已调整无数次以适应这斤，乱世的价值观和道德观。
