正说间，李严昂然而进，向袁术道：“将军，探马刚刚回报，八百流寇已然上了精山，正伐木扎营，准备过夜。”
又是精山！黄忠、魏和两将顷刻变了脸色。
“精山？”袁术神色一动，急步走到南阳地形图之前，侍立一侧的金尚、蒯良亦围将过来，袁术伸手在帛质地图上重重一拍，说道：“就是这里了。”
金尚大喜道：“将军，八百流寇可破矣！”袁术道：“元休何出此言？”金尚道：“精山虽然地势险峻，却是孤峰一座，方圆不过十数里，只需数千精兵即可四面合围，八百流寇屯兵山上、无路可走，岂不成了瓮中之鳖？届时不必与战，只需困守即可不战而胜。”
蒯良凝眉思苦许久，摇头困惑道：“观马跃用兵之道，不似这等无谋之辈，怎会出此下策、自投绝地！如若意欲凭山据守，当初为何又弃了宛城？宛城之利岂非胜过精山百倍？奈何不守宛城，而独守精山？”一边的黄忠终是忍耐不住，大声道：“将军，只恐其中有诈！”金尚皱眉反驳道：“探马回报，八百流寇业已屯于山上，何诈之有？”黄忠道：“贼酋马跃最擅瞒天过海，复阳随县之战，正是马跃挟裹城中百姓以为疑兵，骗过了前任大守秦大人，当我等以为流寇大军尚在复阳不远时，马跃却奇兵突出，一举袭占随县得手！此番精山之情形，亦颇为可疑。”
金尚怒道：“探马回报，流寇多青壮、皆身披厚甲，手执刀矛，岂是百姓所能乔妆？简直一派胡言！”“这……”黄忠语塞。
袁术于营中负手来回踱步，心中犹豫难决，按他本意，本欲驱逐八百流寇以为前哨，一路横扫荆扬两州，他则率汉军尾随其后，趁机接收地盘并大肆按插亲信，待到大汉气数耗尽，天下大乱、群雄并起之时，遂挟荆扬之众席卷天下，则霸业可成。
然八百流寇盘踞精山、自投绝境，却大出他的预料之外。
若不趁势而围反故意逐之，只恐麾下幕僚起疑！且坐失破贼良机，易招致麾下将士不满，此事若传至洛阳，阉货必然居中挑唆，又恐天子震怒，这便如何是好？袁术当真是左右为难，剿，非他所愿也，不剿，又恐难堵悠悠众口。
袁术正自为难时，李严忽然小声地说道：“将军，探马无意中还发现一件怪事。”
袁术停下脚步，回头霍然问道：“快快道来。”
李严道：“沿白水一路南下，直至精山，八百流寇于路弃尸，足有数十人之多！所遗贼尸身上多有创伤，有的乱箭攒体，有的乱刀加身，死状颇惨，倒像是流寇内部发生火并所致，委实令人生疑。”
蒯良听到这里顿时心头一跳，击节叫道：“将军，精山贼寇必属疑兵无疑！”袁术闻言双目一亮，顿有柳暗花明之感，金尚则皱眉不悦道：“子柔兄何以如此肯定？”蒯良道：“八百流寇，精锐之师也，其心必齐，岂有于路火并之理？此必是马跃挟裹宛城百姓披甲执锐以为疑兵，百姓于路遁逃不遂，反为斩杀，是故于路弃尸。
此股疑兵意在混淆视听，料想流寇主力已然他往矣。”
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