宝冶嘿嘿了两声，没有开口。不过，当他看到叶天指缝里的一沓人民币时，立刻换上了笑脸：“我说实话，你就给我吗？”
叶天点点头，宝冶立刻说：“我沿着石壁向深山里继续走，看到那群人走到了一条大溪边。大溪很宽，差不多有一箭之地。我以为他们会等船来，或是坐着竹筏顺流向下，到鞋带洞那边去，然后借着铁索桥过溪。可是，我藏在山头向下看，那队人却慢慢地走下河，河水没过他们的胸膛、腰间、肩膀、头顶，一个接一个地走下去，全都淹没在大溪里。”
“大溪？真的？”叶天想不通那是怎么回事，下意识地反问。
“千真万确，如果有一句谎话，教我跌在刀山上，浑身血洞，不得好死。”宝冶庄重地举起右拳，在胸口擂了三次。这是山民们独特的起誓方式，表示自己以三代祖先的灵魂发誓，绝无虚言。
叶天将手中的钞票递过去，宝冶伸手来接，欣喜若狂。
“鬼影子大多会在什么天气出现？”叶天又问。
不知何时，山谷中起了淡淡的白雾，高低盘旋，越来越重。前面的车子打开了大灯，车速进一步放慢。
“就是这种天气，雾蒙蒙、阴沉沉的，憋得人喘不过气来，一张嘴就舌头发麻，像是吸进了一把麻药似的。”一有了钱，宝冶就有了回答问题的动力，眉花眼笑，也不结巴了。
再走了一阵，叶天觉得头发、眉梢全都变得湿漉漉的，呼吸也变得极为沉重。雾气仿佛一汪灰白色的死潭，要将深入其中的人全部溺毙。
“雾里会不会有瘴气？附近有没有可供躲避的地方？”叶天不敢大意，转头问宝冶。
瘴气是古代壮族地区的常见病，广西素有“瘴乡”之称，该地气候炎热、多雨潮湿，是导致瘴气的主要原因，按发病季节分为青草瘴、黄梅瘴、新禾瘴、黄茅瘴；按症状表现及性质分为冷瘴、热瘴、哑瘴等。人类或动物吸入瘴气后，即神志迷糊，恶心呕吐，如果得不到及时救治，几小时内就会毙命。
“没地方躲，只能加快走，出了山谷就好了。”宝冶竖起衣领，伏在马背上，不管四周什么状况，只是任由那匹老马驮着向前走。
叶天知道，多瘴的地方，几乎没有树木，山石陡壁经日晒雨淋后，湿热无法散发，如同一个巨大的发酵池，动物死后的**尸体加上各种毒蛇、毒物的痰涎遗留不去，直接导致了剧毒瘴气的产生。
这道蛇形山谷，就是天然的瘴气聚集地。
说时迟那时快，叶天眼睛一花，发现宝冶身边突然多了几十条灰乎乎的影子。他屏住呼吸，向侧面靠了靠，定神再看。那些影子个个垂着头赶路，全都穿得破破烂烂的。影子越来越多，后来便出现了背着长枪、穿着军装的日本鬼子。
叶天咬了咬牙，既惊骇又欣慰。惊惧的是，怕这种虚幻影像和白雾会造成人员伤害；欣慰的是，深谷一行果然来对了，终于亲眼目睹录影带上淘金帮狙杀运金队的一幕。继续向前，距离传说中的黄金堡垒就越来越近了。
“是他们，是那些鬼，鬼来了！”宝冶踉跄倒退，翻身落马，背贴石壁，一动都不敢动。
车子立刻停步熄火，但各人都没下车，而是摇上车窗，静观其变。
当一个面目阴森的日本兵贴着叶天的身子跨过去时，叶天甚至听到了对方粗重的呼吸声。他感觉只要轻轻伸手，就能扭住对方的脖子，瞬间格杀于当地。
记录日本侵华暴行的图书、电影不计其数，二战后的中国年轻人大多看过其中的大部分，对日本军人有着天生的仇恨与憎恶，而叶天也不例外。如果能在二十一世纪时以现代武功格杀这群日本兵，绝对是又解气又解恨的一件事。
叶天喉咙里发出“咕”的一声，这才发觉自己全身已经被冷汗湿透。他从未见到过这么多幽灵一样的影子，真实度、清晰度比起电脑动画来也毫不逊色。
他斜眼瞥了一眼宝冶，那家伙已经双手抱头，蹲在岩壁下的角落里。
突然之间，叶天做了一个大胆的决定，那就是——“放弃已知的影像，加速前行，赶到淘金帮人马得手后撤退的位置去，看看在蛇形山谷的尽头到底发生了什么。”
