“夫人说得极是，”张伯连连点头，“自今年年初起，这迟贵每每送来的人参等物便都是要多些。小的们虽然说过东西多了怕保管不善，请他少买些，若等不够了可再买进，他却不听，叫小的只管收了。”
“那每月都有可余否？”绿凝疑惑地问道。
“却……不曾有余。”张伯迟疑了一下，回答。
“不曾有余？”绿凝惊讶地问，“既是每月都送来得多些，却为何不曾有余？”
“这……”张伯低下头沉吟着，没有说话。
“张伯，你是侯府的老人儿了，想必若是您不拿我当自己的主子，也绝然不会要我前往厨房去看那迟贵送来的物什。”绿凝自然知道张伯是有所顾及的，当下便和颜悦色地说道，“张伯但说无妨，本夫人自会拿捏分寸处理此事。”
张伯听了，又兀自犹豫了片刻，终是说道：“夫人，张久在侯府里做了大半辈子，侍奉了老侯爷和侯爷两代。老侯爷与侯爷都待张久不薄，张久只有一子，虽然久读诗书，却终因家中贫寒没有钱使之求学，多亏侯爷体恤，每月除月钱之外还周济张久些银两，使小儿得以求学。张久虽是个粗人，但终也是懂得知恩图报四个字。”
绿凝点了点头，心底却微动。她实不知，这洛瑾竟会私下里周济一个厨房的管事，这倒是令她惊讶万分。
“夫人，想那迟贵，本性乖张，为人蛮横，但到底也是有些背景来的。小人不过是一介下人，且不论他的靠山有多少得志，对于小人来说终是主子。下人如何能硬得过主子？所以即便是有些甚么，小人也只得睁一只眼闭一只眼，不敢声张，更何况是府里根本没有一个主事之人呢？”
“但是自见了夫人，小人便敬重夫人是个有见识的女子，那三姨娘和二夫人竟根本不能与夫人相提并论。又见夫人是个可以压得住事，做得了主的，小人这才敢上报夫人得知。还望夫人得以体谅小人的苦处。”
这张伯说得真诚而由衷，绿凝连连点头，道：“张伯，足见你是果真为侯府着想的，可也是难为你了。”
“夫人客气了，替主子分忧本就是小人应当做的。”张伯躬身道，“只是除夫人之外的诸多主子，却只是眼里盯着府里的银两和物什，哪里又真正将侯府放在心上呢？所以小人说，到底是侯爷与老祖宗是有远见的，唯有夫人才能将侯府实惠得井井有条。”
张伯的话，让绿凝的心里似掠过一抹异样的灵光，当下，绿凝便微微挑起眉来，对张伯说道：“张伯，这么说来，那些余下来的人参、燕窝等物，却是进了一些人自己的口袋了？”
张伯只是微笑着不说话，兀自低下头去。
果然如此。
绿凝深深地吸了口气。她自是知道这张伯话说到这里，便已然是说得够多了，若是说得再多，便也是不可能了。当下便点头笑道：“如此我便知道了，张伯，多谢你一片苦心，我们北靖侯府能得你这般忠心之人，实属有幸。”
说罢，唤来嫣翠，拿了十两纹银递给了张伯，道：“先前我自是不知你竟有个如此上进的儿子，这点银两虽不值钱，但尚还可买几卷书读读。人都道寒门出将相，还望张伯可培养出栋梁之才为国效力。”
张久本就敬重容颜是个有远见的女子，而今又听闻这位容夫人出口成章，颇识大体，便再次坚定了自己信任她的决心。这边便推辞了几番，终是收下了。
见张伯走出了屋去，嫣翠便笑道：“夫人到底是体恤这些下人的，难怪而今侯府之中对夫人敬仰之人是越来越多了。”
“哦？”绿凝诧异道，“这又如何见得？”
“这几日我行走在府里，便常听下人们提及夫人呢，个个儿都说从前倒是误会了夫人。想来，当初也是年轻气盛，而今倒果真是与侯爷圆了房，便也日益有了当夫人的样子，早知如此，侯爷便该早早儿的与夫人圆房，也好教下人们都有个倚仗。”
说罢，便掩着嘴，吃吃地笑起来。
“我把你个没正经的东西，”绿凝亦被这嫣翠气得笑出声来，道，“看我不拧你的嘴。”
正说着，偏逢水珠儿走了进来，笑道：“瞧夫人笑得开心，不知我倒是错过了甚么热闹不成？”
“热闹倒是没错过，”嫣翠笑嘻嘻地说，“只不过呀，若是你再回来得晚些，恐我这张嘴就被夫人拧肿了。”
三个人兀自说笑了一会子，绿凝便正色问水珠儿道：“本夫人吩咐你的事情，可曾问明白了？”
“问明白了。”水珠儿笑着点头道。
