等到了海德堡，年轻的小瑞森才发现自己是大错特错，这里的工作何止比以前的工作要艰苦一倍？没有休假，每天工作时间都在十多个小时以上，强度又很大，下工后都累得不想动弹了。而且光是工作艰苦也罢了，工作环境也极为恶劣，经常隔三岔五就有人变成尸体被抬了出去，小瑞森这一群由于是签约而来的，所以那些监工和警卫对待他们还稍微客气一些，另一部分服刑的政治犯和作奸犯科者就没那么好的运气了，荷枪实弹的警卫和监工们对待他们异常粗暴，稍有不合就拳打脚踢、电警棍伺候，如果不是因为还要留着他们的命干活，说不定老早就一颗子弹赏给他们了。
没错，这里的薪金确实很丰厚，但在这个没有休假、没有娱乐、什么都没有的鸟地方，钱多又有什么用？对于自己还能不能挨到五年之后带着丰厚的薪金离开这里，瑞森在看着身边的人一个个倒下之后，也渐渐失去了信心，自己目前的运气还不错，半年时间了，同组的矿工都死了四个了，自己只是被矿石在右手上留下了一条长长的伤疤，但谁也说不准什么时候就轮到自己了。
合约是不允许提前解除的，想要违约逃离这里也不可能，行星上没有尽头的大沙漠足以使任何逃亡者很快变成一具干尸，与外界的联系就是每周定期的一趟星际大货船，但检查很严，为防止犯人逃跑，轨道上还有军队驻守，对进出星球的大货船进行严格检查，没人能在战舰上装备的生物扫描仪面前遁形。
就在小瑞森逐渐有些绝望的时候，他却意外地接到了军部的征召入伍通知书，这也就意味着他能提前带着他的丰厚薪金离开这个要命的鬼地方了，在这个军方势力大过天的帝国，帝国军要征召人还没人敢扣住不放吧。这实在是让瑞森激动不已？那个通知他收拾行李准备离开的胖胖的矿区主管，眼下竟然是那么的可爱，真恨不得给他来个亲密的熊抱......
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新伦敦行星的安德森宇宙港。
瑞森茫然四顾，仅仅才十八岁的少年虽然因旅途关系，看上去有些疲惫，但仍无法掩饰那双黑色双眸透露出来的回家喜悦。因为长期晒不到阳光，他原本的黄色肌肤有些发白，但脸上线条刚毅有力，隐隐有几分风霜，黑色的短发披散在额头上，令他看上去颇有些风采。
安德森宇宙港还和他去海德堡时一样，不过这里战争的影响明显比他离开之前更严重了，到处都是身着军服的帝国军士兵和军官，他自嘲地笑了笑，不管怎么说，毕竟已经是重新回到熟悉的环境、回到文明社会。帝国军的征召入伍通知书规定的报道时间是七天之内到新伦敦西郊的洛德希安兵营报道，眼下还有两天时间，他决定先回家看看......
房门在吱呀地尖叫声缓缓打开了，一切都保持着瑞森离开时的原状，只是上面已经蒙上了一层厚厚的灰尘。这是两位双亲留给他的唯一财产，瑞森并不打算卖掉它，也不打算把它租出去，他尽量使之保持之前的原貌，仿佛一切都没有改变，一切都还和原来一样，和祖父母没有离去之前一模一样。
两颗豆大的泪珠顺着面颊流了下来，如今场景依旧，只是，再也听不到两位老人的欢笑声了......
两天之后，瑞森最后看了一眼打扫得干干净净、窗几明亮的房间后，关上了房间的大门。再次回来又不知道是多久以后的事了，虽然所有门窗都关得好好的，但瑞森知道，下次回来，这里又将再次成为灰尘和尘埃的世界，而外面那个曾经是无数鲜艳郁金香盛开的小花园，也将会变成杂草丛生的世界。，
“再见，祖父、祖母，等着我，我会再回来看你们的。”
整理好背后的背囊，小瑞森狠狠心，头也不回地大踏步离开了，帝国军法严厉，到了规定时间还没报到的，是要被当作逃兵处理的，瑞森可不想再一次回到类似海德堡的那种人间地狱去再经受一次炼狱。
虽说瑞森的报道地点是新伦敦洛德希安兵营，但作为军事重地，可不是想去就去的，就这样冒冒失失地冲过去，被轰出来还是轻的，搞不好就被当成联邦的间谍抓起来审问一通；征召入伍通知书上已经写得很清楚，首先前往本区的征兵站集合，由征兵站统一派出车辆接送新兵前往兵营，在洛德希安兵营，瑞森将作为新兵在那里呆上六个月的时间，然后再根据训练成绩分派到帝国的各个部队中服役。
“瑞森.尼高尔？”
“是我。”
一个高个子帝国军士斜眼看了瑞森一眼，把他的样子和手中的登记表上的形象对照了一下，确认无误之后，点点头，在瑞森的名字下面打了个钩，头也不抬地说道：“第三辆车。”
上车之后，小瑞森发现车上已经快坐满了，全都是一些和他年纪大致相仿的年轻人，足有几十号人，虽然全是这个区的的人，但瑞森却一个也不认得，随便找了个空的位置后，瑞森终于坐了下来。
“嗨，哥们，我们以后说不定就在一起训练了，我叫克劳福德，你呢？”坐他在身边的一个年轻人友好地伸出了手，他有一张英俊的脸和一对炯炯有神的双眼，第一眼看上去就给人以好感。
“瑞森.尼高尔，叫我瑞森就行了，很高兴认识你。”瑞森握住了年轻人伸出来的手。
就这样，瑞森认识了他在帝国军中的第一个朋友。
