丰德六年的隆冬来的比往年都要早些，御花园所到之处皆被皑皑白雪所覆盖，腊梅顶着寒风傲然绽放，然而佟贵妃的病情却日益沉重起来。因佟贵妃无力照看大阿哥，太后便下旨将大阿哥永和领到皇后的宫里暂时抚养，等佟贵妃的病情有所好转后再将永和送回承乾宫。
丰德七年四月、六月，佟香雪与沐婉芙分别为奕瑄诞下皇五子和皇次女。宫中的孩子一向难生养，奕瑄时隔两月得了一双儿女喜悦之情自是不必多说了，皇次女赐名灵素，皇五子赐名永琏。
沐婉芙作为皇次女的生母依例晋封为从二品禧妃，佟香雪虽说为奕瑄诞下了皇五子，但奕瑄只给了她一个正三品贵嫔的位份，封号不变，并统领景阳宫；冯昭仪因早年入宫侍奉，且又为奕瑄诞下了皇长女雪鸢，此次亦循例晋封为仅次于皇贵妃之下的德妃一位，以示褒奖。
沐婉芙自有孩子后就便大部分时间都用在了灵素的身上，除了每日去慈宁宫给太后请安外也只是在宫里陪伴灵素。佟香雪虽说只是正三品的贵嫔之位，但太后与皇后也都没有薄待于她，景阳宫的所有用度也都是按着从二品妃位的份例拨给，如此佟香雪也是安安分分的在宫里抚育五阿哥永琏。
宫里的日子也就这样紧条不紊的过着，御花园的花草粉粉白白，莺莺翠翠，从来都是那样的热闹。
丰德八年三月，佟贵妃拖了一年半之久的病情也愈加严重起来，到了三月下旬连床也已经起不来了。皇后每日带着大阿哥在佟贵妃的床前伺候汤药，太后与奕瑄也时常前去探望佟贵妃的病情，每每也都软语宽慰，同时也安慰她安心养病、并且把永和在学堂里的功课都一一的讲给了佟贵妃听。
佟贵妃从前对上恭顺谦瑾，对下宽厚仁德，所以各宫妃嫔也都与她为善，自佟贵妃病后德妃带着珍妃、锦妃、沐婉芙、淳妃、蓉妃及丽贵嫔等人轮番的在承乾宫侍奉佟贵妃的汤药，太后见后宫如此和睦心中也十分的满意。
进了四月，太医回禀说佟贵妃的病也就这几日了，已经到了药石无效的地步。太后与奕瑄哀痛的同时，更吩咐各宫不许当着佟贵妃的面流露出丝毫的异样。大阿哥也是个年满七岁的孩子了，虽然知道佟贵妃的病情十分严重，但去承乾宫给佟贵妃请安时常把宫里一些有趣的事情讲给她听，从不会在自己的母亲面前露出丝毫伤心的神情。一个七岁的孩子即将要与自己的生身母亲经历生离死别的痛苦，这让太后与奕瑄等人的心里都十分的难受。
在一个细雨绵绵的清晨，佟贵妃带着对永和的诸多不舍和牵绊离开了所有关心她的人。奕瑄与太后素来敬重佟贵妃的人品，佟贵妃作为当朝正一品皇贵妃，且又为奕瑄诞下了皇长子，所以奕瑄下旨着令内务府以半后之仪下葬佟贵妃，入葬泰陵妃子园陵寝。皇长子永和至此养在无所出的皇后膝下，并更名为永琮；皇次子更名为永璂，皇四子更名为永璘。
大殓十日后，奕瑄为佟贵妃上谥号：悯哲皇贵妃，满洲镶红旗人，领侍卫内大臣佟明安之女，丰德二年生皇长子永琮，即嘉郡王，丰德八年薨，享年二十四岁。
三月之后，奕渲奉皇太后懿旨册封悯哲皇贵妃之子永琮为嘉郡王。皇子一般要在成年以后才会被授予爵位，而大阿哥小小年纪便赐了世袭罔替的郡王头衔，也是皇室对佟佳氏一族器重的体现。
丹桂飘香，金波送爽，午间的闷热气息逐见被淅淅沥沥的秋雨所取代，转眼已是丰德八年八月初了。福泰宫的长廊上，一个橘黄色衣衫的小女孩在回廊上跑着，不住咯咯的笑着。身后，麻四带着几名小太监跟着那小女孩身后追道：“格格，您慢点跑……慢点跑……”
“追我……追我……”灵素小小的身子在长长的回廊上边走边跑。二格格灵素已满了周岁，负责照顾灵素的嬷嬷杜氏每日都会在午膳的时候把灵素送来福泰宫。灵素的话虽然说的不是很利索，但已有了捉弄人的心思。
麻四等人越是在身后叮嘱她小心些，小家伙越是来劲儿。
