淳妃坐下后，客气地对佟贵妃说：“妹妹先谢过佟姐姐的体恤。珍妃姐姐原打算与妹妹一道来看望恩嫔妹妹的，不想阿哥所来报说二阿哥今日又染了风寒，只能下次再过来探望妹妹了。”
“妹妹何德何能，竟劳各位姐妹亲自过来探望，妹妹实在是受之有愧。”恩嫔又扶了巧儿的手起身再次向众人道了谢，殿外捧了茶盏进来的小宫女先走到淳妃的身边恭敬地奉了茶盏，而后才呈给沐婉芙。
淳妃接过茶盏，才恍然道：“瞧我，只顾着跟佟姐姐与恩嫔妹妹说话了，倒是忘了叫各位姐妹起身，还望姐妹们不要怪罪我才是呀。”
“谢淳妃娘娘。”众人谢了恩才又坐下了，恩嫔又命人奉上了茶点才招呼众人继续吃茶。
佟贵妃啜了口茶又看向殿内的其余人等，又问身侧的侍女：“可去衍庆宫请了蓉妃娘娘过来？”
佟贵妃的话刚说完，便听最右手边一位相貌并不出众的宫嫔插话道：“蓉妃娘娘怕是未保住龙胎，自觉无颜面对各位姐姐所以才不敢出宫门的吧！”说罢便忍不住笑了出来。
佟贵妃不悦地扫了眼那宫嫔，言语温和地道：“福贵人，今日咱们是来探望恩嫔妹妹的；如今还不是在你的启祥宫了，怎的说起来了胡话来。恩嫔妹妹宫中的雨前龙井是难得一见的上品，你也尝尝看。”
自知失言的福贵人窘迫的无地自容，讪讪地道了是，便端起茶盏食之无味的啜了口。一旁的淳妃顾自冷笑地在心底暗骂了句：蠢动西！才又捡了内务府新呈的绸缎钗饰与众人说辞了起来。沐婉芙亦笑了笑，佟贵妃虽训斥了福贵人一番，却也给她留了几分薄面，也算是恩威并施的良举。
近午膳时，佟贵妃才领着各宫的妃嫔向恩嫔道了别，恩嫔也亲自送了她们到宫门口外。众人乘了各自的轿辇往自己宫中走去，因佟贵妃的承乾宫与淳妃的永和宫离得较近，两人便有说有笑的坐着轿辇顺着甬道往东一长街走去。
沐婉芙与其余宫嫔道了别后也带着翠岚乘了轿辇往自己的福泰宫走着，方才淳妃的试探分明是暗示：蓉妃那日真正想要陷害的人是自己。想来这二人也是怨毒了彼此，都恨不能置对方于死地而后快。
轿辇在拐进西二长街后，便听见身后有人急急地唤着：“禧嫔娘娘，禧嫔娘娘！”
“停！”沐婉芙觉着声音很耳熟，便吩咐了内监停下轿辇，回身后才看见气喘吁吁追了上来的巧儿。只见巧儿稍稍调整了气息，才福身行礼道：“巧儿见过禧嫔娘娘。”
沐婉芙见她仍喘着粗气，便温和地开口问：“慢些回话，可是你家主子有话让你带给我？”
巧儿闻言用力点了点头，再次调韵了气息才答话道：“主子说方才人多，不方便与娘娘细谈。主子现下在宫中备好了午膳，让奴婢过来请娘娘去延福宫用膳。”
“你们先回福泰宫，若有哪个宫里的主子来串门儿让宝娟姑姑过来通报本宫便可。”沐婉芙扶着翠岚的手边走下轿辇边吩咐着那几名内监。
“奴才遵命！”那几名内监恭敬地答着，便抬着空轿辇往福泰宫方向走去。
巧儿在前面引路，沐婉芙扶着翠岚的手款步前行。待走到延福宫的正殿外，远远地便看见几名内监在摆膳，沐婉芙笑着走进殿内道：“姐姐宫里的膳食老远便让人嗅着了香味儿，妹妹可是顺着这香味儿一路寻过来的呢！”
“瞧你这贫劲儿，想必从前在府里也是这个样子吧！”主位上的恩嫔打趣道，扶了沐婉芙进殿的翠岚向恩嫔行礼道：“奴婢给恩嫔娘娘请安，娘娘吉祥。”
“不必多礼，快扶了你家主子坐下用膳便是。”恩嫔和气地对翠岚道，内监递了银筷与翠岚，恩嫔又向沐婉芙介绍着：“听闻妹妹曾在江宁待过一段时日，姐姐今日特地吩咐了小厨房做了些地方的特色小菜让妹妹指点指点，看看他们的手艺地不地道。”
膳桌上丰盛的菜式无论是品相或色泽皆能体现厨子的烹调水准，沐婉芙坐下后猜道：“姐姐宫里的这位厨子定是地道的江宁人士。瞧瞧这地道的淮扬菜式，还有这道清蒸鲟鱼；若不是地道的江宁人士，怕是要糟践了这上等的食材。敢问姐姐，妹妹猜得可对？”沐婉芙话锋一转，美目中流转着温和的笑意。
“妹妹真是好眼力！既然叫妹妹猜对了，那咱们可不能辜负了厨子们的一番心血，快些用膳吧。”恩嫔客气地示意沐婉芙用膳，说罢亲自为她夹了块福字瓜烧里脊。
沐婉芙自是明白恩嫔让巧儿请自己回来的用意，两人由各自的近身侍女服侍着用膳，其间交谈甚少。待用完膳，内监撤了膳桌，巧儿领着小宫女奉上了信阳毛尖；恩嫔屏退了左右宫女才故意用左手端起了茶盏，露出皓腕上一串成色相当的玛瑙串珠来。
“姐姐手上的串珠做工好精致啊，必是祖传的物件儿吧！”沐婉芙啜了口茶故意问，其实早已知晓是当日还给她的那串玛瑙串珠。
恩嫔笑着轻抚上腕上的串珠，淡淡开口说：“这是亡姐晋为昭仪那日，太后赐得十八子嵌珊瑚碧玺玛瑙串珠，那时候还是一对的。”她稍顿了顿，眼神忽然变得伤感起来：“后来姐姐与三阿哥殁了后，另一串也一并消失了。”
沐婉芙听后微点了点头，握住了恩嫔的手开解道：“姐姐又何必介怀，妹妹相信另外一串迟早会重回姐姐的身边，只不过是早晚罢了。”四目交汇的刹那，只有她们两人才明白是什么意思。
恩嫔试探完沐婉芙，两人又聊了些无关紧要的琐事。沐婉芙又陪着恩嫔坐了会儿，便向她告了辞带着翠岚往自己的福泰宫走去。蓝澄澄的碧空中晴朗的没有一丝云彩，她不由冷笑了下：这宫中的每个宫嫔都非等闲之辈，珍妃身边的宫女、淳妃直接的试探、以及刚刚恩嫔的试探，看来她想在这宫中明哲保身，日后的言行更得谨小慎微才行。
