见桂嬷嬷有意缓解暖阁内的气氛，太后也稍稍缓和了语气：“就算她长的再像惠妃，她也只是一个替身罢了。如果她安分守己、恪敬妃德，哀家也不会拿她怎样，她仍然是福泰宫的主子。”见奕瑄一脸的坚持，太后也不打算再作隐瞒，“哀家将她禁足宫中之时，她竟然私自派身边的奴才去搬救兵，这分明是无视哀家的懿旨。如只是这样倒也罢了，她竟说反正都已经死到临头了，还不如在临死前做一回饱死鬼，竟然又让宫里的奴才用余下的福肉给做了碗面片汤。除此之外，哀家还听说她未进宫时，曾与人私奔过，若不是康王带人及时赶到，恐怕她早已是旁人的妻室了。”
“那不过是传言罢了，若她真与人私奔的话，依着康王处事的法子，又怎会让这样的事情流传出来而自毁声誉呢。”奕瑄仍旧不相信。
奕瑄忽然跪倒了太后的脚步，几近哀求地说：“额娘，孩儿已经失去过一个心爱的女人了。孩儿知道您不喜欢多生事端的妃嫔，婉芙她也绝不是那样的人，孩儿答应您，就算她日后诞下了皇子，孩儿也绝不会再晋她的位份了。”奕瑄为了让太后彻底放心，艰难地做出了抉择。
“起来吧！”太后起身扶了奕瑄起来，长长地叹了口气，“额娘也不是容不下她。只是自打她进宫后，有几件事情与她脱得了干系：先是蓉妃小产，那拉氏谋害龙裔，甄氏为了争宠而不择手段；哪一件不是因她而起，又有哪一件不是和她有着千丝万缕的关联。”说归说，太后还是做出了最后的让步，“额娘也有个条件：孩子生下来直接领去皇后的宫里抚养，宫里的祖制就是如此：孩子生下来只能由嫡母抚养。额娘只能让步至此，否则……”
“孩儿替她谢过额娘的恩典！”奕瑄终于如释重负地说着。他比谁都清楚：太后能做出如此退让实属不易，所以也未再多言，陪着太后闲话了些无关紧要的事情也跪了安、去了前朝。
送走了奕瑄，桂嬷嬷将暖阁内宫女太监都打发了出去。太后今日的让步，别说皇上会感到意外，就连她这个在太后身边伺候多年的人都有些不解；因为依着太后的脾气，是绝没有可能做出这样的决定。
太后举棋不定地看着棋盘，见她走了进来，笑着说：“快来替哀家看看，现在白子已经处于劣势：无论走哪步都注定了是一盘死局，你不妨替哀家拿个主意。”
“是！”桂嬷嬷躬身说了是，随即走到太后身边观看棋局，看了片刻后便有了法子，从碗里去了粒白子毫不犹豫地放在了太后左手的下方落了子。
太后笑意颇深地看了眼身旁的桂嬷嬷，自信满满地说：“如此一来，你不就等于将自己送到了哀家的嘴边，哀家随时都可以将你吞掉。”
桂嬷嬷闻言依旧是镇定自若，待太后落了子后，紧随其后的放下了最关键的一颗棋子；棋盘上的局势一下子被扭转了，原本必胜无疑的太后忽然被左右夹击了。只听桂嬷嬷道：“奴婢献丑了！”
太后这才朗声笑了起来，有些懊恼瞧了眼桂嬷嬷，“哀家真不该如此轻敌啊，如果刚刚不贪吃那枚棋子的话，怕是早就将你拿下了。”
“奴婢不过是赶巧碰上罢了，哪比得老佛爷您神机妙算啦！”桂嬷嬷谦虚地说。
太后起身搭着桂嬷嬷的手走到了梳妆台前做了下来，拿起了妆台上了珐琅银质的镜子察看起自己今日的发饰，问：“哀家是不是比从前老了许多啊？”纵使这位大月朝最尊贵的女人保养得如何得宜，眼角的细纹已然泄了她真实的年岁，只是她心底那份对权力的追逐与贪恋仍然不减当年罢了。
“怎么会了，您依旧是风采不减当年的娴贵妃，而今的皇太后。”桂嬷嬷讨巧地答着话。
太后却反手撂下了镜子，一脸的怒气：“哀家就不相信，她一个小丫头还能翻出天去不成！别说是当年的婉华夫人，就算再来十个婉华那样的贱人，哀家照样能把她们给收拾了。”
“您说的是！她不过是个黄毛丫头罢了，论谋略她哪儿能跟您比。就算宁寿宫的那位有心要扶持她，也得顾着她自己的身份不是，您太大可以不必担心。”桂嬷嬷及时宽慰着太后。
