每到夜幕降临时分，紫禁城内都显得格外诡秘。死寂沉沉的宫房楼阁，红墙斑驳的高墙内正诉说着一些难以示人的往事。窗外婆娑的树影，像是无数伺机吞噬光明的魇魔。平静如水的夜色下，是难以掩藏的阴谋与血腥，胜利的气焰肆无忌惮的叫嚣，狰狞的杀气也正悄然而至。
内务府的刑房内，沐婉芙端起了茶盏轻轻吹着茶沫，内务府的总管太监黄得胜恭恭敬敬地带着身后的几名内监向沐婉芙行礼道：“奴才见过婉仪娘娘，娘娘吉祥！”
“黄公公免礼，起来回话吧！”沐婉芙放下手中的茶盏，客气地唤了黄得胜起来。美目中流转着难以捉摸的笑意，鎏金的护甲套与瓷碗接触时，发出好听的声响。
“奴才谢过娘娘恩典！”黄得胜带着身后的一班内监谢了恩，便起身立于一侧听命。
沐婉芙让宝娟将事先准备好的赏银一一的分发给了黄得胜等人，客气地说：“黄公公整日里为皇家的事物劳心伤神，而本宫不过是一介初入宫闱的妃嫔，日后还有诸多事宜要仰仗黄公公多多照拂才是；小小心意，还望公公笑纳！”
“奴才谢过婉仪娘娘的赏赐，日后只要是娘娘用得着奴才的地方，奴才定会为娘娘效犬马之劳，万死不辞！”黄得胜信誓旦旦地向沐婉芙表着自己的忠心。
沐婉芙也知道他的话语多半只是敷衍了事，所以也就不做计较，又唤了他起来回话。寒暄完，沐婉芙也不再跟他绕弯子，切入主题地说：“万死不辞就不必了！不过嘛，本宫这里确实有些事情要劳烦公公帮忙。不知今日从本宫宫里押解过来的那名贱婢现在身在何处？本宫这里有几句要紧的要问问她，劳烦公公将那贱婢带到此处来；本宫这样的要求，应该不算难为公公吧？”
“这……”黄得胜刚刚还信誓旦旦的表示愿意为沐婉芙万死不辞，可现在面上却有些为难，吞吞吐吐的不敢往下接话。
沐婉芙不屑地扬了扬嘴角，也知晓他心中所顾虑的事情，于是宽慰他道：“公公只管放心便是！这里毕尽是公公所管辖的地方，本宫是绝不会越俎代庖的。”沐婉芙将一粒定心丸安安稳稳地送给了黄得胜。
“嗻！”黄得胜见她话都说到了这个份上，也不好再推诿，毕恭毕敬地答了是，又示意了身后的一名内监下去将明珠带上来。
待那名内监将明珠带上来后，黄得胜赔笑地说：“奴才们在门外侯着，如果娘娘有什么吩咐，只管让宝娟姑姑通知奴才们一声便可。”
“那么，就有劳黄公公了。”宝娟代替沐婉芙回了黄得胜一句。那黄得胜也识趣，带着几名内监恭敬地退出了堂内。
火炉内妖艳的火舌俏皮地跳动着，一个放置火盆内的烙铁通体烧得通红，如同一只涅槃而生的凤凰；沐婉芙一时间也来了兴致，起身走近了火盆旁细细的端详着。身着囚衣的明珠披头散发的跪在堂前，面上、身上早已被打得皮开肉绽，有的伤口处甚至已经流出了脓水，全身散发着难以遏制的异味。看来内务府的差事做得果然不错，沐婉芙在心底暗暗地想。
“明珠，乌雅福晋将你送进宫的时候可曾告诉你：此番栽赃诬陷若是败露后，会有怎样的下场？”沐婉芙漫不经心地开口问。
明珠倒还有几分骨气，眼看就要赴死，却是从容不迫地答话：“婉仪娘娘明知贱婢已是阶下囚，又何须再问这些不打紧的事情。要杀要刮，悉听尊便！”
“是嘛！！”沐婉芙冷冷地反问了一句，随即抄起火盆内的烙铁印在了明珠的身上，恨道：“翠岚才刚刚走了没多久，他们就这么着急把你安排在本宫身边当眼线吗？”沐婉芙脸上随即又含着笑意，可却看出有丝毫的笑意，手中不禁又加重了一分力道：“想死吗？本宫绝不会这么轻易的放过你！翠岚死的不明不白，本宫正一直苦于查不出害死的她的凶手；既然有不怕死的主动送上了门，你说本宫有什么理由不接受他们的这个顺水人情呢！！”
空气中弥漫着皮肉烧焦的气味，宝娟从未见过沐婉芙如此失态过，忙道：“娘娘，这样会脏了您的手，还是让奴婢替您惩治她吧！”
