黑沉沉，只有一笼光，闷冷。
蟒花眸覆冰霜，“刘管事嘴巴放干净些，有什么话好好说。”
“蟒老大，我是你船上的大主顾，帮小贱人说话最好三思而后行。打从一开始你就钻契约的空子，不问一声便另接私活，你觉得有道理，见了我主子跟他去说。原本我打算息事宁人，跑船的艰辛，能赚多银子实在不易，可你别一而再再而三和我对着干，否则让你吃不了兜着走。”刘管事是狗拉主人面。
蟒花沉声道，“你家主子难道目无王法，准其手下调戏良家女子？”
“放屁！”刘管事喷臭，“谁调戏这个女人了？分明骚面媚骨勾引我，得不到好处又反悔。我告诉你，她弟弟想要偷货，让我的人逮住，我才叫她来说个清楚。她先是否认，后来见抵赖不掉便企图色诱。我不肯，定要她赔银子，她居然亮出凶器想迫我就范。蟒老大跑了多年江湖的，一般良家女子会怀揣利刃吗？你看看，百刀的货散着一地，可不是我瞎说。”
蟒花还未及说话，被打昏的姬钥已经醒转，一手揉着脖子抢白道，“你也找些值钱的东西来冤枉我们，什么了不起的，不过是刀刀白纸。”
“穷小子懂个鸟！这是顶级月面松纹，市面叫价与丝绸可比，把你们卖了都赔不起。”刘管事指着踩皱乱的纸张，“今日若不说清楚，待到陵郡，我就禀了太守大人，将你们抓进大牢去。”
采蘩弯身捡起一张，“蟒老大，麻烦你把灯笼拎过来些。”
“你干什么？”刘管事吹胡子。
“我没见过比丝绸还贵的纸，所以想开开眼。”采蘩情绪已少波动，将匕首收回怀中。
“……你们这等贱民看了也白看。”刘管事往回咽口水，却又觉得自己的紧张多余，“连大字都不识几个的家伙还能区分轻贵？”
“月面松纹，如其名，纸面月光，质密而泽，吸墨妙美，乃纸中上上品。”姬钥双手撑地站起身来，也拿了一张在灯下看，“你这分明是最普通的藤纸，我多用来写先生布置的功课，十文一刀，百刀不过千文。”
采蘩在灯光阴影中挑挑眉，有他出面倒好，省自己一番口舌。
“刘管事，这位小老弟是读书人，虽为小户出身，但爹娘寄予厚望，舍得在他身上花银子，对纸张未必没有见识。”蟒花幸灾乐祸。
刘管事想不到对方识货，听蟒花说了，心中很是懊恼。他看姐弟三人的装束实在破烂，以为穷极的。可他又一想，小户和主家比起来算什么，神情不由再傲慢起来。
“那又如何？读书人就不偷物么？何况他既读书写字，偷纸的行径便可以解释了。”
“你不必顾左右而言他。月面松纹，小女子等着开眼呢。”采蘩淡然说道。
刘管事哑言。
“蟒大哥，你打个圆场罢。”采蘩拉着姬钥走到蟒花身后，“不是比丝绸贵的宝贝纸，我觉得一切就好商量。”
蟒花心道，这姑娘厉害啊，四两拨千斤推到他这儿来，她自己好像退让一步，却是衡量后倚仗了他的结果。因为他是船大，两方都是他的客人，他来解决顺理成章，而且还推拒不得。
“我看其中多半有误会。”他开口道。
“有什么误会？他把我打昏，骗我姐姐来这儿。这是心存不轨！要告官是不是？好！告吧！别说太守，就是御状我都不怕。”姬钥贵族小公子的气势因愤然而一冲上天。
“啊——”那气势来得快去得快，让采蘩两个手指头掐没了，脱不出孩子的稚嫩。
“我弟弟一心要考官的，读书又好，难免自大些。蟒大哥，你接着说。”处处争不见得你强。采蘩以前也心高气傲，除了身份，凡事要跟大小姐比一比，结果人家深藏不露，暗地磨刀。如今紧要的事就是刀锋避险，送姬钥姬雅回家，刘管事之流不过小人耳，让她刀尖划拉过，她不想深究。
“孤男寡女，难避瓜田李下之嫌，即便坦荡磊落，说出去终不是什么好事。刘管事，你怎么以为呢？”蟒花说得暧昧。
采蘩不脸红。
