独孤棠的家，穷徒四壁。屋子不算小，但除了几张方桌，就到处是高高低低的椅子，再没有别的家具。
要不是采蘩在前世今生中混沌，估计一定会好奇的。堂堂的大掌事，穷成这样不正常。但此时，她还在发抖，她还想由他解惑，所以还没瞧出名堂来。
“我撞到了我的过去。”她大眼汪汪仰望着他。
独孤棠回望她好一会儿，拉张椅子坐下来，说道，“想来不是太好的经历，所以姑娘吓得落荒而逃，说话语无伦次，一副要昏死过去的模样。”
“那个人如果看到我，我——”会死。
“会死吗？”独孤棠仿佛能读她的思绪，“采蘩姑娘是不是也太小看你自己了？”
采蘩一愣，“我小看自己？”
“对。”独孤棠点头，“不说我这等普通人物，就我所知，我家四公子五公子都是很看重姑娘的。还有，当日姑娘烧掉那幅千金古画，又经过童氏的考验即将成为童家大小姐，岂是寻常人寻常智慧能做到的？我虽不知道你的过去是如何光景，但此时的采蘩姑娘是令独孤棠不敢小觑之人。你说到死，你的义弟恐怕就第一个不会袖手旁观的。只要用得到我的地方，姑娘一句话，我也会尽力而为。我还真心有一问，姑娘觉得自己还跟过去是一样的么？”
暖茶似乎起了作用，她渐渐不再发抖，专心听着独孤棠说的话。到最后一句时。眸子里终于出现了倔光。是了，她和以前不一样，不再靠美色走捷径，凡事用脑子。切切实实做事。爹说她很聪明的，她不敢自夸，但逃到南陈以来的这些日子。能次次逢凶化吉走到今天，至少有自己的本事在里面。
刚才她虽然看清了沈疆，但沈疆应该没看清她，否则就喊她名字了，不会说得那么客气，还姑娘留步。只要没看清，不确定。她就还有赢面，现在便开始怕死，未免过早了。而且这是南陈，不是北周，律法可不通用。再说。论其究竟，她只是凭美色窥觑了一个小小的妾位，并未用过什么见不得人的阴谋诡计，倒是沈珍珍赶尽杀绝，手段残酷之极。沈疆能追小偷，说不定就是为沈珍珍出头，但她为何要怕？她已经孑然一身，东葛青云她也不要了，若沈珍珍还不肯放过她。就别怪她干脆算清楚旧账。
“采蘩姑娘——”犹豫半天，想问她好些了没有。
“棠掌柜，我想请你帮几个忙。”
独孤棠露出圆滑的笑，因为那个冷静冷性的姑娘回来了，“是，采蘩姑娘吩咐。”
“我之前惊慌失措。怕那人盯准了外衣来找人，就将它脱下扔进一条后巷的藤筐。那里离老牛码头隔开一条街，都是民宅，藤筐就那么一个。外衣是牡丹花白织纹，长袖曳地的式样。如今想来做了件蠢事，若让那人拿了去，说不定就能找到我的住处。麻烦棠掌柜帮我去找一下，若还在，请一定拿回来。此其一。”倒了第二杯茶，喝完，皱眉，“其二，想棠掌柜到码头帮我确认一下。那人身高近六尺，极为魁梧，面貌粗鲁，下巴有块暗红胎纹，如蜥蜴爬着一般。他身边有些什么人，是要上船还是刚下船。若能打听出来，采蘩感激不尽。还有，我的马车停在码头集市西边，请你让他们先回童府。至于用什么理由，棠掌柜说了就算。”
“姑娘不怕我知道你的过去，反过来对你不利？”这么多细节，他能打听到不少事的。
“棠掌柜。”采蘩直视他。
“是。”态度很好，一口一个是。
“事情紧急，我只能靠你帮忙。至于今后，我想棠掌柜那么聪明，不会不明白损人不利己。你穷，我恰好还算富。我觉得这样的关系比较简单，比心存不轨那些人好商量。而且，我们也称得上朋友了。你说呢？”面色仍苍白，但她光华已灿。
独孤棠垂眸，掩去瞬间流露的真情绪，再抬眼只有精明，“采蘩姑娘，里屋有卧榻，还算干净，你可稍事歇息，我去去就来。”起身走出了屋子。
周围突然一静，采蘩有些坐不住，谁知站起来便一阵眩晕，扶桌子才稳住身形。奔了一路，吓了一路，到底筋疲力尽。于是，她听从独孤棠的话，找到里屋的卧榻倒头便躺。
