二月二十六，清明。
青竹以为清明就是上祖坟扫墓的日子，在这里过了两年才明白，扫墓是春分前后的事。清明时分，杨柳依依，桃红杏白，春风和煦，乃赏春踏青的好日子。
不过对于庄户人家来说，成天看着青山绿水，花红柳绿，也没什么好游玩的。此刻地里的事也大多出来了，已经是插小秧的时节。
不过今年项家的活推迟了些，清明的时候小秧还没到可以插种的时候，所以在前几日，翠枝就悄悄教给青竹一件事。
“你不妨多做些饽饽、窝窝之类的拿去南口那一带叫卖，保管你一天下来也能卖不少的钱。”
南口那边几百顷的土地，都是些殷实人家的产业，也是最好的地儿。背山靠水的地方修着一座座偌大的庭院，平时有人打扫管理，府里的小姐太太们遇着天气好也会出来踏青游玩，就住在那些庭院里。
听了翠枝的话，青竹不免有些动心了，能够挣钱的事，她绝对不会放过。因此早在前一日，就将一些琐事给处理好了，割了足足两背草，采够了桑叶，和韩露商议好，明日一道去南口叫卖。
韩露一口答应下来。
回到家时，青竹便开始准备各色小吃，青团子、葱油饼、盐水花生、五香炒瓜子、地瓜干，还有自己熬的桑葚膏。还熬了一坛刺梨糖水。由于白氏回娘家去了，也无人来管青竹摆弄这些。
每一样都收拾得干干净净，用桑皮纸一份份的包好，准备好小秤，去别家借了两个大食盒，分门别类装好了，放进柳条编的背篓里，外面罩着一大块破旧的土布。出门前交代了翠枝两句，又给她一些吃食，便约了韩露出门了。
南口十里长堤，占地数亩的一片湖泊。碧波荡漾，水面上停放着各式的采莲船、蚱蜢舟。岸上一带全是垂柳，此刻正是绿叶满荫的时节。微风过处，杨柳依依。
村民们的小吃摊就摆在这些柳荫下，太阳出来也晒不着，还有石头可以坐。
青竹和韩露出门算是比较早的，可等她们一到这里时，才发现已经来了不少人了，忙着将摊子撑开，只是食物还未摆放出来。青竹想好占个好摊位，但放眼看去，四处都没什么好点了。看了看这些村民们，也有相识的，也有从未见过的。
青竹是个伶俐的人，见一个粗壮的汉子在维持这些村民的秩序，心想看来只有许他些好处，自己才能在这里立足。想罢，便让韩露照看好东西，她将些各色吃食都装了一点，用桑皮纸包好了，悄悄给了那汉子。汉子很是自然的就接了过去，给青竹指了一块地。
韩露和青竹说：“只怕那些贵妇人还没来呢，所以你看大都只占着地，却还未摆摊。”
青竹看了看那些隐匿于树木围墙中的房屋，只看得见些耸立的屋顶和楼阁，俱是一派繁华景象。心想自己几时才能住进这样的屋子呀。后来听得韩露说，这两三处庄园，我们背后这一家听说是做过知府的，姓江。听说到外地上任去了，这边还留了些家眷未曾带去。湖对岸的那一家据说是富商姓吴，家资丰饶，各处都有地产、房产，只要什么来钱就做什么生意。据说家里金山银山，吃几辈子都吃不完。各种珠宝玉器，但凡人间有的，还没他家里找不着的。听说家里有十二房妻妾，养了三十几个子女。声势甚大。听说这两家还曾为挣一块好地闹出过人命来。
韩露偏头问着青竹：“夏姐姐，你猜猜这两家谁挣赢呢？”
青竹沉吟了一下，方答：“一个是有钱，一个是优势，我猜是富商家赢了。”
韩露拍手笑道：“夏姐姐倒机灵，一猜就准。如今这两家也来往呢，这片湖也是吴家的，不过江家买下了两座山。”
青竹听说，心想这就是中层阶级的生活了，还谈不上极富极贵也能看出些端倪来。
日头渐渐高了，转眼已到巳时正刻，此时已经有些许的热了。青竹等得不耐烦，半天不见人来买，也不见那些府里的贵妇人出现，不免等得焦急，又有些闷热，拿着手巾扇了几下，
不多时，却遥遥的听见车轮滚滚，马蹄声声。村民们个个都伸长了脖子，静静翘首盼望着。青竹也随着众人看去，依稀看见有马车的身影渐渐向这边驶来。
