七月里新粉过的墙面，如今看去倒还有几成新，当然除了明霞住的那间屋子，已经被她拿了焦炭画了许多道印记。
堂屋的神龛上供着祖先，糊了大红纸，上书祖先来历，并各方神仙。神龛上的陶罐里插着几枝新开的腊梅花，隐隐的一股暗香。
屋里屋外都收拾得整齐有致，守了岁便就是新年正月了。
新年里，各家亲戚来往，请吃年酒的，办红白喜事，寿宴的，不下好几次。白氏走了两家亲戚，后来身上不爽，也不大想去了，打发人送了礼，却在家里养息身子。翠枝带了豆豆回娘家去了，也没说什么时候回来。少东的铺子里开了工也没闲工夫，明春来家将明霞接了去，说是让她在马家住几天。
正月里学堂也还没开学，少南成日在家闭门读书，为的是准备下月的考试。白氏养息精神也懒怠动，
哪知在正月十一这一天，正巧遇上了两件事，一则为李木匠家上梁，二则为左森母亲四十大寿。因为左森和少南交好，再加上左森是新进的相公，村里的人赶着巴结的也不少，所以打听到有此事，都赶着去送礼相贺，项家也不能免。李木匠家在明春的亲事上出了不少的力，以前也是走动的，人情要还，所以也去扯了两尺红绸，买了两坛好酒，两斤糖让永柱送去。
这里左家的寿礼也少不得，一并齐备了让少南去送。
哪知少南却闹别扭：“我不出门，赶着温习下书，没有几天就要考试了。”
白氏道：“你怎能不去呢，我又身上不好。你和他们家的老三不是很交好么，将东西送去吃了午饭就回来，就这么一会儿也耽搁不了多久。再说你成日在家，也该出去走走。”
少南见青竹走了来，便指着她说：“让她送去也一样。”
青竹道：“那左家住在什么地方我也不知道，这个路我跑不了。”说着就要走开，白氏却拉住了青竹，交代着她：“你去换身衣裳，和少南一道去吧。”
“咦？”青竹显得有些惊奇。
白氏又说：“我怕他将东西送去，然后就悄悄走了，可是没礼数的事。我正好看家，你们换好衣服就一道去，谁也不许推辞。”
“哦！”青竹只好满口应承下来。
少南听说让青竹同往，便也只好答应了。
青竹想，让她照顾一个脾气古怪的病人和与少南同往别人家做客来选择的话，青竹宁愿选择后者，因此也没怎么推辞。回屋子翻寻能穿出去走亲友的衣裳，又重新梳了回头发。
收拾整齐后，白氏让青竹提着东西，又再三催促了少南一回，两人才出了门。
因为青竹不认得方向，所以少南在前面带路。两家也隔了二里地，此时天色还算早，因为没有太阳，那山岚间笼罩着的轻雾也还未散去，有些凉飕飕的。
青竹一手提着东西，一手抱了抱肩膀。少南走路极快，不多时便就甩下青竹好长一段路了，青竹有些抱怨，真不知他那么急冲冲的要做什么，果然这样积极的话，为何还要推说不去呢。
“喂，你等等我。”
少南听见青竹在后面叫他，只好放慢了脚步，等到青竹追赶上来。
“怎么磨磨蹭蹭的，一会儿到那边你也不用管我，自己找人说话去吧。”少南将青竹手上提着的东西接了过去，算是给她减轻了负担，
青竹一直跟在他身后，两人之间突然没什么可以交谈的话题，一直沉默着。这样的氛围让青竹觉得有些无所适从，后来她终于打破了沉寂。
“温习得怎么呢，有几成的把握？”
却听得少南谦逊的回答：“没有十成的把握也有九成吧，听左老兄说府试并不是很难，名额也容易。”
“那你还拼命的复习，我还以为你是自己没底呢。正如大伯娘所说，今天你就放松放松，别去想考试的事了吧。”青竹好心宽慰。
少南却叹了一声：“你没经历过这些，如何能懂我的心情。”
