因为入了冬，战事越发的紧迫起来。承军虽然打到了乾平城下，但因为外国政府出面，所以不得不暂缓开战，只是围住了乾平，由外国政府调停，开始谈判。慕容沣因为那一国的友邦转为支持昌邺政府，十分头痛，所以谈判的局势就僵在了那里。虽然乾平唾手可得，但却因为受了内外的挟持，动弹不得，不仅南线如此，北线与俄国的战事，也因为有数国威胁要派出联军，不得不忌惮三分。
所以不仅是慕容沣，连同一帮幕僚们都心里十分焦急，这天会议结束之后，秘书们都去各忙各的，唯有何叙安与朱举纶没有走。慕容沣本来就不耐久坐，此时半躺半窝在那沙发里，将脚搁在茶几上，只管一枝接一枝的吸烟，一枝烟抽不到一半就掐掉，过不一会儿又点一枝，不一会儿那只水晶的烟灰缸里，就堆起了满满的烟头。何叙安咳嗽了一声说：“六少，叙安有几句话，不知当讲不当讲。”
慕容沣说道：“我看这几天你都是吞吞吐吐的，到底有什么事。”何叙安道：“如今虽然形势并不见得怎么坏，可是老这么僵下去，实在于我们无益。就算打下了乾平，大局上还得听昌邺政府节制，实在是无味得很。”慕容沣“嗯”了一声，说：“昌邺内阁由李重年把持，老二侉子跟我们积怨已久，如今只怕在幸灾乐祸。”他心中不耐烦，只用脚去踢那茶几上的白缎绣花罩子，他脚上一双小牛皮的军靴已经被缎子擦得锃亮，缎子却污了一大块黑乌，连同底下缀的杏色流苏，也成了一种灰褚之色。朱举纶是个老烟枪，坐在一侧只吧嗒吧嗒着吸着烟袋，并不作声。
何叙安道：“内阁虽然是李重年的内阁，可离了钱粮，他也寸步难行。假若壅南程家肯为六少所用，不仅眼前的危机解了，日后的大事，更是水到渠成。”慕容沣本来就不耐烦，脚上使劲，将茶几蹬得“咔咯”一响：“别兜圈子了，你能有什么法子，游说程允之投向我？”
何叙安身子微微前倾，眼里却隐约浮起奇异的神采：“六少，程家有一位小姐待字闺中，听说虽然自幼在国外长大，可是人品样貌皆是一流，更颇具才干，程家虽有兄弟四个，程允之竟称许这位年方及笄的小姐为程家一杰……”他话犹未完，只觉得慕容沣目光凌利，如冰似雪一样盖过来，但他并未迟疑，说道：“六少，联姻为眼下最简捷的手段，如果与程家联姻，这天下何愁不尽归六少？”
慕容沣嘴角微沉：“我慕容沣若以此妇人裙带进阶，岂不为天下人耻笑。”
他语气已经极重，何叙安丝毫并不迟疑：“此为权宜之计，大丈夫识时务为俊杰，六少素来不是迂腐之辈，今日何出此言？”慕容沣沉默片刻，冷笑一声：“权宜之计？你这不过是欲盖弥彰。”
何叙安道：“成大事者不拘小节。”只听“咚”一声，却是慕容沣一脚将茶几踹得移出好几寸远：“这怎么是小节，婚姻是人生大事，要我拿来做此等交易，万万不能。”
何叙安到底年轻，何况素来与慕容沣公私都极其相与，虽然见他大发雷霆，硬着头皮仍旧道：“六少说这是交易，不错，此为天字一号的交易。所易者，天下也。如今局势，我们虽有把握赢得颖军这一仗，可是北方对俄战争已是胶着，李重年的昌邺政府，又是国际上合法承认。即使解决了北线的战事，宋太祖曾道：‘卧榻之侧，岂容他人酣睡。’难道六少真的甘心与昌邺划江而治？如若再对昌邺用兵，一来没有适当的借口机遇，不免落外国诸友邦口实，说不定反生变故。二来此一战之后，数年内我军无实力与昌邺对垒，数年之后，焉知又是何等局面？三来兵者不吉，如今国内国外，都在呼吁和平，避免战争，六少素来爱兵如子，忍见这数十万子弟兵，再去赴汤蹈火，陷于沙场？”他一口气说了这么多，顿了顿又道“程允之精明过人，必然能领悟六少的苦心，六少与程家各取所需，何愁程氏不允？不费一兵一卒便能平定江南，不起战端，天下苍生何幸？”
