滇国王城已是唯一一个汉军前锋在攻破以后，分了兵将驻守的地方，圣驾原本的目的地也正是王城。不料离王城还有八十余里，前面便来了阻止圣驾入住王城的期门卫。
王城果然在混战中爆发了瘟疫，期门卫和虎贲卫攻入王城立即派人全城戒严，不许百姓出入。汉军主力也不敢在疫区停留，而是从使领馆取得防疫的药品以后，直接出了王城，追杀流亡的王室和巫教神庙祭司阿乌和阿诗玛。
听到王城已经成了疫区，春风得意的众将领目光齐刷刷的向我看来。却说不清到底是对我事前料事准确的佩服，还是对我预见的瘟疫的猜疑。
我心里紧张，面上却含笑：“防治瘟疫是臣本分，臣请命入城。”
久不听齐略的声音，我抬起头来，却见他正仰望着天边的流云，仿佛神游天外，根本没有听到我的话。
我的心跳漏了一拍，敛去笑容，平声道：“臣在北归之前曾经辗转疫区三个多月，对防治瘟疫颇有心得，入城治疫正是合适。”
“你若仅是太医署的郎中，派你进城自是应当。然你如今身在军中，熟知南疆一应军情庶务，乃是参襄军务的要紧幕宾。若是你……”
他顿了顿，转头问候在旁边的一干将领：“以这等熟知军情要务的参襄幕宾轻涉险地，你们认为可值得？”
众将领一时颇显踌躇，我微微皱眉，扬声道：“陛下，臣于南滇军情庶务所知者都已尽言，参襄军务作用有限。但防治瘟疫却是臣长处所在，正可一展身手。”
徐恪应声道：“臣也以为云郎中言之成理。陛下亲征滇国，开拓南疆，须以合宜之事付予合宜之人，不可因怜才而使臣属掩长而露拙。”
我感激看了徐恪一眼，再抬头向他望去，恳切的说：“陛下，瘟疫之地，人心惶惶，反而容易收拢。朝廷若在此时防治瘟疫，济民于水火，其恩德比起免黎民五年租赋亦毫不逊色。这是于国于民都有好处的事，不能不做。况且臣于战后瘟疫的防治早有心理准备，绝非仓促应战，若能得能吏相助，胜算是相当高的。”
徐恪接口道：“臣请与云郎中同行入城，收拾残局，整顿危乱。”
徐恪是理政的好手，如果有他帮我治疫，那是再好不过了。不过他深得齐略倚重，俨然为南疆藩篱重臣，在情况不明的时候却不适合他也跟我一起去冒险。
我再想反对徐恪的提议，吕纯已经先开口了：“为了还没有归心的蛮民让云郎中去冒险，我都觉得不值得。要是还捎上一个徐太守，那更是万万不可。不是我心狠，到底那城中的人现在跟我们还是异族离心，无香火情义，便当真死绝了，也没什么相干。”
徐恪大怒，喝道：“没什么相干？若是南疆无人，陛下亲征所为何来？你道陛下经营川滇数年，要的是块无人烟的白地么？”
“就算别人跟我们不相干，使领馆驻守的那些人和城中的汉人呢？如果瘟疫流播没有有效控制，深处腹地的汉军前锋必然受害。”
其实朝廷派人防治瘟疫是大势所趋，争执的不过是治疫派谁去合适而已。等诸人意识到天子久未出声，一齐抬头看他，等他决断时，才听到他说：“你们二人进城以后，再据实况将治疫条疏奏上来，凡于药材人手有所请者，朕皆应允。”
“是。”
我领命之后，终究还是忍不住抬头看了他一眼。他的脸色很平静，但那平静却带着一股灰败的清冷。远比他任何时候生气怒骂，更令我心惊。
明知局势择人，他刚才依然有过阻止我踏进疫区的试探。那阻止虽然因为徐恪的谏言和我的坚持而失败，却让我们都意识到了其中的危险及无奈。
情不自禁的危险，在位忠事的无奈。
不能走错路，不可以做错事……然而，要用什么样的办法，才能使你我将对方从心抹去，再不成为彼此的负累？
齐略，我自对你动心以来，你就成了扎在我心头的一根刺，烙在我灵魂里的一个印记，碰一碰都觉得痛，摸一摸就觉得苦；我似乎未从你那里纵情的享受过欢娱，想必你面对我亦是如此。
这样的痛苦负累，到底有什么魔力让我们明明决意放弃，却一次又一次的碰触禁忌？
