骆鸣宇在他毒发临终的那一夜，给女皇留下了话，“陛下，你的生命只剩下一年了。”
这大概算是最温柔也最残忍的复仇，不是一刀下去干净利落地将人杀了，而是告诉她，你还有一年的生命，在这一年中，这个人会日日夜夜活在死亡的阴影和恐惧之下。虽然这个世界上的每一个人都知道自己终有一天会死的，但是将这个时间界定在“一年”之内，生命就成了一个三位数的倒计时，这样活着，时时刻刻都在经受着折磨。
一同被折磨的还有御医，骆鸣宇死了之后，女皇把所有的御医都挨个召了个遍，就连平时极难接近女皇的新入御医，女皇也一并召见。其目的，就是要看看骆鸣宇究竟给她吃了什么药下了什么毒，女皇要御医一定要想出法子，绝对不可以让她在一年后就死去。
这可难坏了御医，骆鸣宇开出的那些药方，他们都见过，都是很普通的药方，并没有什么奇特之处，更没有任何毒药，既然并未中毒，又何谈解毒？
骆鸣宇死了之后，女皇本欲将他用大火烧掉，挫骨扬灰的。李小蕙买通了夜晚看守尸体的人，当火焰熊熊燃烧之后，她用动物的骨头替换出了骆鸣宇的骨灰。虽然明知人死之后尸体不过就是一个无用的载体，但是李小蕙还是珍而重之地将骆鸣宇的骨灰用层层叠叠的丝绸布帛包裹起来，小心收藏。
骆鸣宇这个人一世为了仇恨而活着，可他的仇恨又能怨谁？他的仇恨，是这个时代压在他身上的仇恨，天下如他一般经历的人又何其多？
天下易主，自然会有不同的人处于自己不同的利益需求而做出不一样的选择，胜者王侯败者寇，这其中又有谁能说对谁能说错？
但愿他死了之后可以得到宁静，但愿他的来生不会再在仇恨中度过。
女皇的身体状况是越来越差，骆鸣宇所带给她的那昙花一现的健康并没有持续多久，她的健康每况愈下，冬天总是最消耗人精力的季节，尤其是对于老年人来说，冬季是最难度过的一个季节。
而这个冬季，虽然并不显得比以往冬季漫长，但是对于女皇来说，这恐怕是她一生中最漫长的一个冬季了。伴随着窗外的漫天飞雪，她也越来越虚弱，虚弱到像是一片落在地上的飘雪，无法再自如地在天地间飞翔，只能静静地躺在地上等着融化。
张昌宗和张易之在骆鸣宇死后没多久就再度得到了女皇的宠爱，但是这宠爱却不再像以往一样了。随着女皇身体的每况愈下，她的脾气是越来越糟糕，而且性格大变，就连张易之都常常摸不清女皇的需要和喜恶。
两相对比，虽然骆鸣宇带给女皇无尽的烦恼，但是他在的那几天了，却是女皇近些年来过的最为舒心的几日，一想起这个，女皇就更加烦心，有一次恼怒起来，甚至抓破了张昌宗的脸颊。
不知为何，女皇也渐渐有些疏远上官婉儿，却时常会将李小蕙召至身边，要李小蕙帮她整理奏折，将奏章上的内容念给她听，因为她的视力已经衰退，看不清奏章上的字迹了。李小蕙甚至要帮着女皇回复和起草诏书，因为女皇的手也开始哆嗦，她又不愿意再假手上官婉儿。
李小蕙虽然是正牌大学毕业的本科生，但是她从小就习惯了看从左到右横着写的简体字，习惯了看打印体，这回让她看自上而下从右到左看蝇头小楷的毛笔字，也让她头疼不已。可是头疼也得硬着头皮往下看，看得多了，也就渐渐习惯。
接着，李小蕙就开始被逼着练字，女皇要她代为起草的诏书并不是很重要的，都是一些例行公文，李小蕙可以借助原先的格式，但是字却必须她自己写。
开始的时候，李小蕙常常需要先行练习五六次，才敢下笔，后来渐渐熟练，虽然她的字写得不怎么样，不过耐着性子写小楷，整整齐齐倒还算能看。
李小蕙很不明白女皇如此做的用意，上官婉儿对她一直都是忠心耿耿，而且上官婉儿陪伴她日久，处理这些东西得心应手，女皇为什么偏偏要疏远了上官婉儿，反而让她这个新手来？还耐着性子一点一点教给她，女皇到底想要做什么？
难道女皇觉得上官婉儿也不可信，于是在培养一个新的助手？
