大雄宝殿外，潮水般的梵唱层层叠叠而起，整个白马寺被淹没在僧人早课的吟唱中。千年古刹在晨辉中宝光灿然，一派人间佛土的景致。一滴滴秋露从宝殿前的铜瓦上缓缓汇流滴落，击打在青石上。世尊坐像前的青铜鼎中卷动着滚滚的赤焰，小沙弥默不做声地将一块块的楠木方砖投入了宝鼎中，带着阵阵清香的烟气直冲穹顶而去，仿佛一道垂在佛前的巨大纱幕。这番景像却已经持续了整整三日三夜，鼎下手持镇魔钟结印护持的青年僧人依旧趺坐入定，面上似乎慈悲，又似乎漠然，只隔很久才振动手中的青铜钟，让一声沉雄的钟声震动四周，应和对面老僧手中的木鱼。
“劫数……”袅袅的香烟中，有人低宣一声佛号，“阿弥陀佛。”
这一声佛号唱罢，宝鼎香烟骤然迷乱，绵密的烟幕散去，高居莲台上的释伽牟尼坐像眼角略带慈悲，低眉看着世间的苍生。而烟幕中缓缓现身的老僧合十一拜，良久无言。敲击木鱼的老僧长叹一声，雪白的长眉微微颤了颤，也是低声唱佛。手持镇魔钟的僧人洒手放下铜钟，清秀的长眉间有一丝忧虑。
“方丈师兄，真的是劫数已到？”青年僧人问道。
“莫慌，莫慌。区区小劫，径尺之水，可一步越之。”那在香烟中持咒的老僧合十不动，只低声道。
“七百年前少林七仞大师以无上智勇，精修般若心钟直至圆觉境界，尚且惨死在光明皇帝的剑下，今日中原佛门弟子，又有谁能近乎七仞大师当年的修为？”青年僧人沉思良久，还是摇头，“方丈师兄说径尺之水，我却以为是尘世的大劫。”
“师弟，”持木鱼棰的老僧低声道，“般若心钟和佛门功法上，天下数你为第一。不过方丈师兄苦参的般若空禅堪称近一百年来佛门第一智慧，你我参不透玄机，却不可自以为是。”
“我也知道方丈师兄并参显密二教，般若空禅的智慧非我能及，不过大乘佛法非为出世，不能入世救人，却只空坐谈玄，终非我所愿。”青年僧人长眉一剔，眉梢竟是一段刀锋般的锐气。
“天僧师弟……”持棰老僧劝道。
“大悲师弟，”方丈却唤住了持棰老僧，“天僧师弟所说的也没有错。百代以下，无论武功、道术，或者佛法都已衰微，劫数将至，天降大神通者于世。光明皇帝一旦从当年旧梦中醒来，放眼九州，无人能镇其魔性。”
“魔性？”大悲摇头，“传闻牟尼明尊教与我释教有莫大的渊源，大明尊又以绝大慈悲心誓愿拯救天下义人，方丈师兄若称之为魔，那明尊教中所谓南方暗魔又作何解说？”
“是魔，是魔。”大灭方丈笑道，“天下神通，无不是魔。明尊是魔，暗魔也是魔。魔不在善恶，魔在人心。”
青年僧人天僧长身立起：“师弟曾有誓愿，此生不能渡空地狱，却要竭力而为，让世间少几个冤魂怨鬼。”
“好，好，好！”大灭方丈笑道，“论相、作、我的三无修为，你不如大悲，不过佛门能有你入尘垂手，不枉师父圆寂时候传灯于你的苦心。”
天僧一惊，抬头看向宝鼎前的大灭方丈，只看见尚未散尽的香烟中，大灭微微含笑，指若拈花，那姿势竟仿佛师尊当年寂灭时候。当时在五个师兄弟中，以大灭般若智慧最为精妙，是以得传白马方丈的袈裟；大悲无相之学最为精纯，所以继承了师尊的典籍；只有天僧尚是个孩子，虽有机锋，但说到佛学，只得了皮相，尘心不断。天僧自己也不曾想到，师尊却独以手指引一滴燃烧的酥合香油，印在了天僧的眉心，说道：“大灭智慧，悟得出世间玄机；大悲静穆，灭得去他自己的心魔；而天下传我心灯者却还是你，你要灭天下的心魔。”
就是如此，在卧榻前佛法一代宗师忘禅大师把空无一物，却又是中原释教最为空玄神妙的心灯传给了天僧后含笑而逝。
“大悲师弟，”大灭方丈低声道，“将那卷幅给天僧师弟。”
“是。”大悲大师从袖子中摸出了一只朱绳捆扎火漆封锁的褐色生绢卷轴，退一步双手合十，而后上前恭恭敬敬地交给了天僧。
