“谢云烬，我还没死。”
“玩笑而已，兄长这般紧张，倒让弟弟觉得无趣。”谢云烬懒洋洋收回目光，漫不经心地掸了掸袖口，大步朝烬风院的方向走去。
“罢了，强扭的瓜不甜。你要稀罕便稀罕去吧，爷有的是红颜佳人……”
走廊空旷，凉风穿堂而过。
刺儿站在原地，看着他的背影一点一点走远，温温柔柔地笑，“世子爷莫要动气，犯不着跟他一般计较……”
谢沉握着她的手腕没有松开。
力道不重，却箍得死。
“回去。”
谢云烬已经走出老远，闻声回过头来，一脸扬笑，“兄长火大就来找弟弟，可别拿丫头撒气。”
谢沉没理他，带着刺儿往世子院的方向走。
步伐不快，却一步不停。
刺儿被他牵着，腕子上的热度透过皮肤渗进来，又疼又胀，说不出是什么滋味。
她偷眼觑谢沉的侧脸，跟平日里那副万事不挂心的清冷判若两人。
廊下的仆役丫头远远看见，纷纷避让，垂首行礼，等人走远了才敢交换眼色。
“那个就是世子爷收房的丫头？”
“嘘！不要命了？”
窃窃私语如苍蝇嗡嗡，刺儿听不真切，但她猜得到这些人私底下会说些什么。
她勾起嘴角，弧度浅得几乎看不见。
进了世子院，谢沉才松开手。
青棠迎上来，见他脸色不对，识趣地没多问，只躬身道：“京畿卫戍的巡查公文，在书房案上搁着，等世子过目。”
谢沉点头不作声，脚步未停，径直往书房去。
刺儿站在原地，看着他笔挺的背影消失在门后，这才揉了揉被握得发红的手腕。
指印浅浅的，一圈泛着红。
好歹的手。还是第一次见谢珩之这般……
“沈娘子。”青棠走过来，目光在她腕子上停了一瞬，又移开，“灶上炖着红枣羹，我让人送一碗去知微居？”
“有劳青棠姐姐。”刺儿笑了笑，拢了拢袖口，转身往回走。
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知微居的门一推开，阿桃就迎了上来，脸上是掩不住的兴奋。
“小娘子小娘子！你可算回来了！”
她热情地拉住刺儿往里走。
“青棠姐姐方才让人送了褥子来，说是新弹的棉花，软和得很。还有这个——”她指着靠窗的妆台，“您看，新换的铜镜，磨得多亮，照得多清楚。柜子里衣裳又添了新的，叠得整整齐齐。”
刺儿站在屋子中央，看着阿桃忙前忙后地指点江山，唇角微微上扬。
“小娘子您坐这儿。”阿桃把她按在窗边的椅子上，“往后你就坐这儿，春日看叶子，秋日看果子，多美！”
刺儿顺着她手指的方向望出去。
院子里有一株柿子树，枝丫光秃秃的，像是还没有睡醒，怯生生地打量这个世界。
她盯着看了很久，轻轻一笑。
“倒是巧了。”
卫家院子里也有一株柿子树。比这株粗多了，也高多了。秋天的时候，满树挂着小灯笼似的红柿子，压得枝头都弯下来。母亲会带着她和姐姐，拿长长的竹勾子摘柿子。姐姐胆子小，总怕砸着自己，躲在廊下不敢出来。她却不怕，追着掉下来的柿子满院子跑。
有一回跑得太急，一头撞进父亲怀里。父亲笑着把她举起来，让她骑在肩上，去够树梢上最大的那一颗。
“小娘子？”阿桃的声音把她拉回来，“您发什么呆呢？”
