“世子，你怎么看？”
谢沉抬起眼，清冷如常。
“柳侧妃涉案，应由绣衣司彻查，以正视听。”
谢云烬微微侧目，似有意外。
谢平章的目光在兄弟二人间逡巡片刻，唇角沉了下去。
“你们两个倒是难得想到一处去了？”
他顿了顿，话锋陡然一转：“可你们有没有想过，柳氏若被绣衣司带走，九锡王府的脸面往哪儿搁？你们兄弟的名声又往哪儿搁？婉宁的婚事，还办不办了？”
“父王。”谢云烬悲愤激昂，大声道：“私通外贾、买卖禁药、杀人灭口，桩桩件件，皆是大罪。父王若为了王府的脸面，就将这些事轻轻揭过，让朝中众臣怎么想，让天下人怎么看？”
谢平章面色铁青，将桌案重重一拍。
“老二，你是翅膀硬了，敢跟父王叫板了？”
谢云烬低下头：“儿子不敢。”
“不敢？”谢平章哼了一声，“别以为，本王不知道你这些年心里在想什么？你恨柳氏，你以为，你把柳氏扳倒了，就能替你那死去的生母出气？”
谢云烬猛地抬头。
眼底的猩红像被铁水泼过，声音却平静得可怕：“父王既说到这儿，儿子便斗胆问一句：她到底是怎么死的？您说她是畏罪投井。可她畏什么罪？毒死王妃？那毒药从哪儿来的？她一个不受宠的侍妾，一年半载都出不了一趟府，上哪儿弄的毒药？这些事，父王查过吗？”
谢平章脸色一变。
放下茶盏，重重搁在案上。
“逆子，你竟敢质问父亲？你的孝道都学到狗肚子里去了？”
“父王，孝道不是捂嘴。儿子若是连母亲怎么死的都不敢问，那才是真的不孝。”
“你生母若是有冤，为何当年不喊？临死都不敢吭一声，你倒替她喊起冤来？她自己都不争，你争什么？我看你就是挟恨妄为，公报私仇！”
“父王既然把话挑明了，儿子不否认。儿就是恨她。”谢云烬一字一顿，“但儿子今日查她，不是为了私怨，是为了公义。画皮案多条人命，崔氏账册上一百八十七个失踪的女子，她们不是柳侧妃上位的垫脚石，更不是父王权力路上的祭品。”
“放肆！”谢平章拍案而起。
“谢云烬，你再说一遍？”
“儿子说——”谢云烬挺直而立，与他对视，“那些人，不是祭品。”
“大胆。”谢平章目眦欲裂，厉声怒喝，“逆子罔顾人伦，以下犯上。来人，请家法……”
“父王！”谢沉的声音忽然插进来，“事有轻重，莫扯旧怨。报恩寺后山的混战牵涉多人，二弟缉拿阿布都并无错处。柳侧妃是否涉案，也应当查实。当务之急是厘清此案，而非争辩当年是非。”
他说得平而直，没有偏帮谁，像是一个无关的局外人。
但轻易便把话头从旧怨拉回案件，给了谢平章一个台阶，也给谢云烬留了一条查下去的路。
谢平章的目光落在两个儿子脸上。
他没有再发作，重新坐回椅中。
“你们兄弟二人，倒是一个比一个有担当。好，好得很，既然兄弟同心，那就一并请祖宗家法吧……”
“爹——不可！”
一个清脆的声音从门外传来。
门被推开，谢婉宁跌跌撞撞地跑入正堂。
她小脸儿苍白，双眼哭得红肿，一进门，就扑通跪在地上，抱住谢平章的腿。
“爹，您别怪大哥二哥，也别怪娘……是女儿不好。娘是心疼女儿，才上报恩寺上香，遇上凶徒截杀……二哥也是为了抓坏人，才会误会我娘……”
谢平章的脸色微微一变。
他低头看着女儿，眼底柔和下来。
“傻孩子，你怎么来了？这里没你的事，回去。”
谢婉宁抬起头，眼泪汪汪地看着他：“女儿听见爹要罚娘和二哥，心里害怕……爹，您饶了娘这一回吧，娘不是故意的……也不要罚二哥了，二哥秉公查案并无过错，只是情急了些……”
她说着说着，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，哭得上气不接下气。
