孩子眉眼一弯，笑得有些顽皮，这通常代表他要开始做些坏事了。他把手掌向上摊开，那里静悄悄卧着一枚黑玉石般的鳞片——是他的龙鳞，护心鳞。
他握着鳞，在空中划了几下，那惨白的姻缘线便松松垮垮勾在他的鳞片上，像一只纺锤。他看了又看，满意极了，便随手一扔，把自己身上最珍贵的护心鳞，给扔到了瑶池里。
细瘦的姻缘线便跟着龙鳞一起沉了下去，不知将掉落人间何处，又会是何年何月。
“不是常言有绣球选亲一说么？我这片鳞要是被谁捡到了，那么那位就是我不曾谋面的伴侣了。谁说染不红的？我偏要看它成红色的样子。”孩子笑得有些得意。
他自然不能被当做寻常的孩童，但情爱一事对他而言仍是陌生。伴侣一词念在孩子的嘴里，倒显得像被挑选的宠物。大概对现在的虞江临来说，这两个词没什么不同。
鹤仙翁对此倒是没什么反应——鹤老头向来如此，也许盘古开天辟地之时，他就坐在这里，一动不动地掌着钓竿了。虞江临常想。
也不知这人干坐在这里能等到什么。难不成等鱼儿自己上钩么？连鱼饵都没有。要是鹤老头想等他自己乖乖送上一条命，那恐怕美梦要落空了。他才不会做这种蠢笨的鱼。
虞江临觉得自己就务实多了。为了钓他未来的伴侣，献出一只护心鳞做饵，多合理。就是有点疼，他怕疼又怕痒。
虞江临也学着老人的样子，盘腿坐在池边。然而等了又等，那线的尾端还是白白一条，看不出什么变化来。也亏得鹤老头整日守着瑶池看，得多无聊。既玩了一通，虞江临便抬脚要走，不打算等那只伴侣了。
没想到刚一侧身，线就有了动静。鱼上钩了。只见那白线从没入水池的地方开始，突兀染上鲜红的色彩。这刺目的红从池内向外攀升，快速追逐而来，像是疯狂地、情难自禁地试图挽留某个脚步。
几乎在眨眼间，虞江临身上黑金相缠的长袍之外，便悬起一根艳红的线，如此醒目，如此格格不入。它仍是那样纤细，仿佛风吹即断，可它却莫名显得比任何一个同类都更有生命力。它顽强地、不屈不挠地朝虞江临的心脏处靠近，却又始终无法进入。
短暂惊讶后，虞江临回过神来。一向肆意的孩子这回却没笑，他垂眸虚虚捏着这根红线，鲜红的线便挂在他指根，纠缠相依，哪怕始终无法真正触碰。
“鹤老头，你看这是什么。”虞江临轻声道，像是怕惊扰了什么。
鹤仙翁翻起眼皮看了眼：“那姻缘线如今与你生死相缠，致死不灭。”
“……看来我钓上来个痴情种。”小小一个的孩子煞有介事地点评起来，仿佛他真知道什么是“痴情”。
钓伴侣的游戏得到了结局，赢得顺顺利利，没什么波折。虞江临很快又恢复了昔日欢快的样子。
“鹤老头快帮我瞧瞧，池子那头的新娘好不好看。”嘴上着急，虞江临眼中却没多少兴趣。
鹤仙翁没有直接回答，而是摇了摇头。
虞江临歪了歪脑袋，明白过来：“不是位‘娘子’？”
他倒没觉得什么问题，又嘻嘻哈哈地笑了：“郎君也行呀。不知这位郎君有何神通，又是何方尊贵人物……”
小孩说话间挑衅意味很浓，仿佛他不是钓上来个伴侣，而是丢出去个约架的信物，择日便要去上门打架，打得个你死我活，不死不休。他似乎默认了那位能拿到他护心鳞的伴侣，必是一方大能。
鹤仙翁又默了默，才回答：“一只猫。”
“……猫？”虞江临头一回有种自己被鹤老头诓骗的感觉。
他安静了许久，却没有出声质疑，也没有对那只传说中的猫做出什么评价。那条可怜兮兮的红线发现自己无论如何都没法触碰他的心脏，于是退而求次，委屈地缩在胸口处。虞江临看也没看一眼。
他忽然道：“鹤老头，这次我真要走了。”
鹤仙翁点头，没有挽留。
虞江临挥了挥手，一身黑金“长袍”连同胸前一点红，便都烟雾般地被他挥散开来，消失殆尽。
“我决不成仙，也不会接你的班，替你的责。你要是还想着等我自己上钩，那你就继续想去吧。”他朝着云雾外走。
走得身影快消失时，孩子又道：“不过，我会报你的恩的。”
鹤仙翁反问：“我对你有何恩？”
“不杀之恩便为大恩。”孩子轻笑道。
“我知道下面那群仙想合起伙来吃了你，你才躲在这里。不管世界灭了几遭，只要有新的仙养成了，它们便都想吃了你。要是未来哪天，我阴沟里翻船，倒得不得翻身，即便神魂具破，放心，我也绝不会把你供出去……永别了，老头。”
