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刚吃过一次亏，崔夕珺好歹没失去理智，直接冲到谢渺院子里大吵大闹。有些事口说无凭，即便要治谢渺的罪，也要在她抓到真凭实证后才行。
她暗地打听周念南的行踪。
自从进入羽林军，周念南一改过去的游手好闲，赌坊酒楼已摸不着他的身影，倒是有人经常见他出入神风营和皇家练武场。
旁人看在眼里，只竖起大拇指赞叹：不愧是定远侯的儿子嗬！哪怕从小是个只会玩乐的纨绔，认真起来也令人刮目相看！说起来，刚出生的九皇子有定远侯一门做靠山，太子之位舍他其谁——
流言喧嚣，暗潮涌动。
周念南派人将领头散播谣言的书生抓起来狠狠教训一顿，又给出份名单，让他们将矛头对准上头的名字，绞尽脑汁，哪怕是编也要编点丑闻出来。
百姓们忘性大，很快便转而对其他事津津乐道。
期间还发生件事：瑞王妃猝然病逝，庆阳郡主匆忙返回燕都为其奔丧，并且至少守丧三年。
皇后的如意算盘落空，十分不是滋味。周念南却大呼痛快，总算解决掉庆阳这麻烦了！但没过多久，他便又笑不出来了。
京中贵女何止庆阳一个？权臣、将军、郡王、侯爷之女不计其数，通通安排起来，明里暗里与周念南来个碰面。最多的时候，周念南一天便能在宫中“巧遇”五位千金小姐。
周念南苦不堪言。
皇后姑母乃后宫之主，身居高位已久，其盘算无不由权势而起。尤其她中年得子，将全部期望倾注其上，意求万无一失地登上宝座……
她或许懂得嫔妃制衡之术，却忽略前朝与后宫的霄壤之别。一叶蔽目下，行事差若毫厘，便能失之千里。
定远侯府已经获得无上荣耀，再锦上添花，只会引来圣上忌讳猜疑。
周念南暂时说服不了皇后，只能用行动来表达抗议。他对所有蜂拥而至的贵女们不假辞色，休沐时便一头栽进练武场或军营，杜绝任何绯色传闻。
又一日，皇家练武射击场。
周念南身着一袭赭红暗纹缎绣骑射服，额间绑轻绡发带，腰跨麂皮箭袋，手执红漆描金线雕桦木反曲长弓，身姿修挺，鼻梁削直，相貌俊美逼人。
他抽出一根羽箭搭上弓弦，三指扣弦曲臂后拉，长眸微眯，原本漫不经心的眼神倏地凌厉，朝远处标靶矢然放箭——
“咻”声起，羽箭划开气波，以破竹之势一路前行，正中标靶红心。
“好箭法！”一旁的百里盛忍不住击节称赞，“念南，你的箭术又有长进，再下去，想必百步穿杨都不成问题。”
周念南下巴轻抬，神情睥睨，“那是自然。”
百里盛也穿着骑射服，翠绿色的衣裳搭配圆滚滚的身躯，远远瞧着像根肥竹。他松了松箍得太紧的腰带，挤眉弄眼道：“你老实说，是不是背着我苦练箭术了？不然怎会进步如此迅捷？”
周念南嗤笑一声，傲意峥嵘，“也不看看我父兄是谁，天生的聪慧，你羡慕不来。”
百里盛气结：他娘的，意思就是他愚笨呗！天生的愚笨！
不过他早已习惯周念南的埋汰，并不当回事，“我听说皇后娘娘正四处给你物色妻室，那么多窈窕贵女，你可有中意的？”
周念南懒洋洋地勾弄弓弦，“我中意谁，你还不清楚？”
我的个乖乖！他来真的啊？
百里盛咋舌，“崔慕礼那个没血缘的小表妹？你当真要娶她？”
周念南从喉底溢出一声“嗯”，又问：“我交代你的事情可办妥？”
“不就是给她那纸坊找点生意吗？小事一桩，即便没有你吩咐，我替那方芝若做点好事也未尝不可。”百里盛坏笑道。
周念南瞟他一眼下三路，“你悠着点，小心肾虚。”
百里盛挺起大肚腩，拍着胸脯道：“兄弟我日饮鹿血，生食熊胆，肾好得不能再好。”
周念南懒得理他，接过侍卫递来的手帕，正抹着掌心汗时，忽然敏锐察觉到异常。他侧眸望去，不远处站着一名苍青色身影，正遥遥审视着他。
百里盛也注意到了，压低声音道：“那位是张贤宗的庶长子，张明奴，据说张贤宗对他极为不喜，不仅替他取名为‘奴’，更经常当着众人面前对他训斥。”
周念南调查过他，知道所谓的厌恶是障眼法，私底下，张明奴反而更得张贤宗看重。
