崔慕礼与谢渺并肩走在花树下，绵风倾袭，花瓣零落成雨。
谢渺状似无意地问：“表哥打算何时回刑部复工？”
崔慕礼知她心系红河谷官银案的判决，配合地回答：“红河谷灾银案许多细节由我经手，我早些回去，结案便能早些呈到圣上面前。”
“原来如此。”谢渺假装恍然大悟，又问：“那刺杀一事呢？抓到幕后指使了吗？”
崔慕礼摇头，“杀手已死，死无对证。”
谢渺面有迟疑，“我有一话，不知当不当问。”
崔慕礼抬手掸去她肩上的花瓣，“阿渺尽管问。”
“那我便直言不讳。”既有所求，谢渺只得忽略他的动作，“他们既能对你偷袭成功，为何不在刀上抹毒，干脆以绝后患？”
崔慕礼闻言，目光幽幽，“阿渺，你当真这么想？”
“……”谢渺心虚地清清嗓子，道：“好奇，纯好奇而已。”
崔慕礼有意作弄，“哦？我还以为，阿渺恨不得我溘焉长往……”
“你不会。”谢渺道：“你会顺遂安康，官运亨通，使崔家踵事增华，助大齐安生乐业。”
她语气笃然，似曾游阅时光长河，历历见证他的踌躇满志。
崔慕礼心弦微悸，不待反应，谢渺已引回话题，“你快说，他们为何对你手下留情？”
崔慕礼说了八个字，“毛羽未丰，即鹿无虞。”
谢渺略一思忖，“古人亦有云：斩祸需趁未起之时。”
“古往今来，党派相斗，鬼蜮伎俩皆稀疏平常。”崔慕礼缓声道：“但我崔家世代为官，虽非皇族，却也朝臣望崇，若真动了根本，莫说我崔家上下，便是圣上都会彻查到底。”
懂了，意思是教训教训可以，若真谋杀崔家下一任家主，圣上和整个崔家都会跟对方拼命。
她恍然大悟，“对方要的是你望而却步。”
崔慕礼道：“正是。”
她又问了些话，崔慕礼均耐心回答，一时间，氛围前所未有的融洽。
过了会，谢渺问起孟远棠，“他被关在何处？”
崔慕礼神色如常，回道：“督捕司下的拘所，要等罪证确凿后，才能打入刑部大牢，由刑部量刑。”
谢渺并未生疑，喃喃自语，“那便……那便好极。”
崔慕礼有短暂失语。
若非他派人去往平江调查，兴许便误信谣传，错过她若无其事下隐匿的酸楚过往。
他终是按捺不住，问道：“为何不告诉我？”
谢渺面上掠过诧异，无所谓地笑笑，“又不是好事，何必闹得人尽皆知。”
崔慕礼心口微梗，“是我蠢笨，若能早些察觉——”
她不愿听，“崔慕礼，你已经抓住了孟远棠。”
崔慕礼扶着她面向自己，“你相信我，无论遇到何事我都会站在你这边。”
谢渺打着马虎眼，“是，崔表哥乃刑部官员，最是公正无私——”
“阿渺。”他打断她，不接受她的逃避，“你明白我的意思。”
谢渺抿唇不肯说话。
明白又如何？重要的是她不愿明白，更不愿回应。在漫长而孤寂的岁月里，她早已习惯紧闭心门，不肯让人碰触半分。
情爱更胜鸩酒，哪怕只沾一口，都能叫人痛不欲生。
活着不好吗？谢渺如是想道。
崔慕礼阅尽她的不以为然，却只低声道：“今后有我。”
有他在，便无人能欺，无人敢欺她。有他在，便会爱她护她，独将她放在心间。
他已错过十二岁的小阿渺，决不会再错过如今的她——
