府城路远恐有山匪，除了护院外祝员外另请了镖局的人同行。
早些年山匪绑了祝家公子索要钱财，事后祝员外慷慨解囊请官兵去剿匪，那山里藏着的穷凶极恶之徒都已问斩。
还有些没犯过命案的被招安，改头换面干起了押运财物、护送人的活计。镖局生意红火，就连祝员外都有所耳闻。
春四月，沿路山花开得热闹，已经不冷了，再加上有爹娘陪伴，卷卷在路上也不算难熬。
刚到府城，有祝家小厮过来接应。
早在去年祝员外就派谷满来这边租赁了个院子，前几日请了婆子来收拾一番，如今主家人过来就能住进去。
修整一日，卷卷将这方小院里里外外都看了一遍，无甚新鲜感的时候说想出去玩一玩。
祝员外知晓卷卷生性贪玩，平常也难得来这里，便一同去了街上玩，府城瞧着确实要比青山镇繁华热闹许多。
玩到晌午到了用膳的时辰，谷满领路带他们去了府城极有名的一家酒楼。
店小二手脚麻利引他们去二楼靠窗的位置，一边斟茶一边说道：“小的见老爷不似本地人，可要尝尝我们店的招牌糟鹅，掌勺的师傅是从苏州请来的，除了江南那地界就这儿最地道了。”
祝员外还未应，卷卷就先答应道：“要得。”
“好嘞！”店小二应了一声，另荐了几个好菜才退下。
酒楼生意红火上菜有些慢，卷卷等得无聊就同李唯说话。
“哥哥，鹅有几个腿？”
李唯放下茶碗答道：“一个是你的，另一个腿也是你的。”
兄弟俩一同长大，卷卷转转眼珠子李唯便能猜出他在想些什么，他从小到大都是这般贪吃霸道。
卷卷满意点点头。
用过午膳回家时日头已经有些烈，路上听闻府城客栈早就被赶考的学子挤满，那价也翻了好几番。
归家后卷卷躺在同家中一模一样的竹摇椅上晃晃悠悠，翘起二郎腿夸道：“我好生聪明，我爹爹也有先见之明。”
刚说完脑袋就被祝员外一敲，他骂道：“胡言乱语！逆理违天！”
读书快读傻了的卷卷下意识接道：“天经地义，义薄云天？”
一屋子的人都笑出了声。
听见都在笑他，卷卷翻了个身像只小蛙趴在那捂着脸继续摇。
转眼间到了府试的日子，有了上回的教训，卷卷将酥酥脆脆状元饼装在肚子里去的考场。
进考场前，祝员外再三叮嘱卷卷：“不许逞能，熬不住了就将弃考的牌子挂上，官差瞧见了便会领你出来。我们家马车就停在那处，瞧见了么？考不完提前出来也无妨，我们先瞒着李唯去吃糟鹅。”
从前本朝科考不到结束时不许考生出来的，就算死在号房里也得等考完再说。直到有一年倒春寒冻死了数百学生，才将这规矩改为只许出不许进。
祝员外舍不得卷卷吃什么苦头，原是不想让他来赶考的，但架不住卷卷人小主意大，祝员外也拗不过他。
如今来是来了，旁得也不指望，祝员外只觉得叫他长些见识便不虚此行，毕竟还这样小，不必急于求成。
卷卷从哥哥手中接过自己的包袱朝爹爹翻了个白眼，嘀咕道：“哥哥就在这呢！”
李唯淡淡移开视线，说：“我什么也没听到。”
卷卷改为瞪哥哥，斥道：“你这样说分明是什么都听到了！”
有官差出来催他们快些，卷卷用屁股撞了下爹爹，抬起下巴说：“你等着，我出来便是童生了！”
祝员外的一腔慈父情怀卷卷感受不到，只觉得爹爹好生瞧不起人。憋着气走进号房，在心中暗暗发誓定要让爹爹对他刮目相看。
目送卷卷进了考场，祝员外和祝夫人回去后担心他担心的夜不能寐。
原本只叫谷满在马车上守着，后面干脆他们俩也去了，想着倘若卷卷熬不住弃考，出来第一眼便能瞧见爹娘。
直到府试结束，赴考的学生们陆陆续续往外走，祝员外和夫人心急如焚等了会儿，才终于看见李唯背着卷卷出来。
其他学子包括李唯或多或少都有些憔悴，只有卷卷神采奕奕，正跟李唯说起考卷他答对了不少。
卷卷信心满满说：“我记得可清楚了，三月十二，夫子揪着我耳朵讲的呢！”
虽然夫子讲的卷卷基本上都能记下，但拎着他耳朵说的总会记忆更深刻些。
李唯看卷卷骄傲得意的模样弯了弯唇，夸道：“那你可真厉害。”
卷卷抬起下巴：“是！”
刚考完，祝员外舍不得再斥责他听课不专心，从李唯手上接过自家小童生归家。
听闻府试放榜快，也就没急着走。等卷卷和李唯回家睡了一好觉后，带他们去泛舟湖上，听曲钓鱼，悠闲自在。
