这样一个实心小卷卷在怀里，太子的手臂早就麻了。盯着他睡熟后眉心皱起的疙瘩，倒也不觉得疲累，只是心疼他受罪。
就算卷卷睡着了，太子也舍不得将他放下来，唤来身边当值的太监，轻声吩咐道：“替孤去跟父皇告假。”
太监躬身应是。
清晨太医又来替十八皇子请脉，服了药后高热已经退下，药再服几日，后头要格外注意着不能再受凉。
太子在卷卷睡安稳后才把他放到床上去，整理衣衫一眨眼的功夫，就瞧见卷卷小手在那里抓啊抓，太子忙在他身侧躺下。
卷卷立刻黏了上来，手脚并用抱着哥哥的手臂。
太子睡醒已是午时，轻手轻脚起身去梳洗，又换了身衣裳。
不多时，没有哥哥抱的卷卷也醒了，隐约能听见外间有道陌生的男声。
是东宫柳詹事，他说：“殿下，今日早朝陛下处置了德平侯，按律废除侯爷尊位，仗责五十。另又下了一道圣旨还沈大人清白，封了沈元贞一个虚爵。从今往后，京中就再也没有德平侯了。”
太子原以为父皇还要拖上些时日，再像往常德平侯府每一次犯错那样高高举起轻轻放下。
德平侯在其位不谋其政，太子不止一次因此跟父皇争执。直到如今太子依旧觉得让他外祖家失去依仗，当个富贵闲人才最妥当。
正思索着时，内殿突然响起一道声音：“嘎……”
柳詹事随意问道：“殿下还养了鸭子呢？”
太子一愣，又听见摔东西的声音，斥道：“休要胡言！”
起身往里间走，就看见被扔在地上的枕头和一只布老虎，还有坐在床上抱着手生气的卷卷。
太子轻声问道：“饿了么？”
卷卷不是很想吃东西，就摇了摇头。
太子抱着他往外走，吩咐小路子将早就熬好的肉羹端上来。
卷卷不舒服归不舒服，但没忘记瞪说他是鸭子的柳詹事一眼。
柳詹事是认得十八皇子的，像模像样行了个礼，又一本正经朝他赔礼道歉。
“是臣失言，不知殿内竟是小殿下。”
卷卷哼了声。
太子：“先退下吧。”
小路子端着肉羹进来，将碗放到小几上说：“沈元贞在外面求见。”
太子舀起一勺喂到卷卷嘴边哄他吃，分神说了句：“请进来。”
沈元贞已经换了身华服，腰系玉带，但身上这么多年养成的怯懦一时半会儿却没那么容易改，进来后先磕了个头。
“奴才多谢太子替家父洗清冤屈。”
太子看了他一眼说：“你如今已非罪奴，无需如此，孤之前说的那些赏赐依旧作数。出宫好好过日子吧，这辈子还长着呢。”
虽说太子替他办好了沈家一案，但也不至于吝啬那点赏赐。就算是将全天下的宝物堆在眼前，在太子心中也不足以跟卷卷相提并论。
沈元贞：“奴才辞谢太子殿下厚赏。”
卷卷尝到肉羹是苦的后就一直摇头，太子怎么也喂不进去第二口，皱着眉问：“那你想要什么？”
沈元贞大着胆子抬头看了十八皇子一眼，回答道：“奴才想留在十八皇子身边伺候。”
一个受了宫刑的残废，当了这么多年的奴才，反倒叫他不知该如何做人。
那日十八皇子身边太监伸手扶了他一把，是他入宫这么些年里感受到的第一份善意。父亲在世时就常教导他，君子当有恩必报。
太子盯着沈元贞看了良久，收回视线，趁着卷卷不注意又喂进去一勺肉羹。
“你既有这份心，便先留在文华殿跟着柳詹事学做事。等来日十八皇子年满十岁，再去做他的詹事，如何？”
不管怎么说德平侯府都是他们的外家，太子在没有确定沈元贞是否会迁怒到旁人身上之前，绝不敢轻易答应。
路遥知马力，日久见人心。倘若这些年里未见不妥之处，沈元贞又初心不改，那这样忠心的人，正适合放在卷卷身边。
发热脑子有些不清醒的卷卷还在看这个眼熟的人是谁，猝不及防又吃了一口苦肉羹，脸皱成一团说：
“哥哥坏……”
