关键，宋军先在秀州击败方七佛，又在杭州击败方腊，使得方腊义军遭到了重创，并且狠狠打击了方腊义军的声势。
更关键的是，东边宋江义军已经快打过来了，甚至北边的宋军都快打过来了，方腊义军，尤其是方腊亲自统帅的方腊义军马上就要被宋军和宋江义军给包围了。
此刻的方腊，心中五味杂陈，既有对过往辉煌岁月的怀念，也有对当前困境的无奈与绝望。他深知，自己领导的这场起义，虽曾如烈火烹油，绚烂一时，却终究难以逃脱被扑灭的命运。
夜色渐深，林中的虫鸣与远处偶尔传来的战马嘶吼交织在一起，仿佛在诉说着即将到来的风暴。方腊的目光穿过摇曳的火光，望向那未知的远方，心中涌动着一种难以名状的悲凉。
“若时光能倒流，我定会审慎行事，不再轻敌冒进。”方腊低声自语，声音中满是悔恨与不甘。然而，世间并无后悔药可寻，一切已成定局，他所能做的，唯有面对。
这时，方肥、包康、汪公老佛、陈箍桶、吕将等人来找方腊议事。
方腊赶紧收起沮丧，装着精神抖擞、胸有成竹，仿佛一切尽在他的掌握中。
方肥等人踏入营地，他们的脸上无不带着凝重与焦虑。他们的脚步声则在寂静的夜中显得格外清晰，仿佛每一步都踏在了方腊紧绷的心弦上。
“圣公，局势愈发危急，我等须尽快拿个主意。”方肥率先开口，声音低沉而急切。很显然，他对当前的局面，感到深深的忧虑。
方腊微微点头，示意众人坐下。火光映照下，他的脸庞显得更为坚毅，尽管心中已是波涛汹涌，但他深知，作为领袖，他不能流露出丝毫的软弱。
方腊开门见山地问：“形势如此危急，诸位有何良谋可教朕？”
众人全都沉默不语，不难看出，他们全都有些不看好现在的形势。
方腊的心更沉，他看向前几次全都对了的吕将，眼中不无求教之意。
吕将很想说‘你若是早听我之言，又岂会落到如此田地？’
但话到嘴边，又被吕将给咽了回去，改为：“若能夺取洪州，我军或还有一救。”
方腊眼睛一亮，问道：“此话怎讲？”
“打下洪州，我军便可前往荆州，得荆州，可北上攻取西京洛阳，也可顺江而下攻取两浙，再不行，还可于荆州攻打成都府而进入巴蜀。”
“荆州水道纵横，位于三江一湖交汇之地，土地肥沃，不缺粮食，又人口众多，有成大事基础。”
“荆州地靠洞庭湖，那里河湖密布、港汊纵横，形成天然屏障。复杂的水网地形易守难攻，且陆路交通不便，宋军难以大规模快速推进。该地气候温暖湿润，土壤肥沃，是重要粮食产区，能自给自足。又且其地渔业资源丰富，物资储备充足，可长期坚守。”
“宋军多为北方士兵，不习水战，且地形不熟，进攻难度极大。”
“我军若退去荆襄地区，以洞庭湖为依托，建立以水军，打造坚船，兵农合一，战时作战、闲时耕种，利用船只灵活作战。必可大败宋军……”
听了吕将的建议，方腊眼前一亮，他当即就站起来说道：“我亲自去夺取洪州！”
谁想，吕将却摇头阻止。
方腊不解，问道：“何故？”
“那洪州三山环抱，易守难攻，一夫当关，万夫莫开，必难攻打，此其一也。”
“洪州守将姓张名俊，此人打仗勇敢，治军严格，意志坚定，更兼服从性极高。洪州知州詹度，文武双全，又精通政治民生，深受治下之民爱戴。此二人乃宋主钦点守卫洪州之人，他二人定会将洪州守得铁桶一般，此其二也。”
“宋军近在咫尺，若我军离开此地，其必如影随形，伺机歼灭我军，若教他咬住我军，追到洪州，我军便会腹背受敌，凶多吉少，此其三也。”
其实，不只吕将看出来了洪州这条唯一的生路，只不过，这条生路，实在是太难走了，甚至都可以说，有等于没有，这别人才没有说。
听了吕将所说的取洪州的难度，方腊也开始打退堂鼓。
真不是方腊懦弱，实在是，由他们来夺取洪州，几乎是地狱难度。
