在方腊的带领下，方腊义军势如破竹，接连攻克多座城池，让百姓误以为，他们真的可以改天换地，所以全都冒险去投效方腊义军，使得方腊义军在很短时间内就突破了百万——宋史甚至记载方腊义军在全盛之时有二百万。
而等到方腊被韩世忠捉了，最终被押解至京城处斩，消息传来，如同晴天霹雳，震碎了方腊义军将士的心。他们失去了领袖，也失去了方向，曾经的坚定信念开始动摇，士气一落千丈。而百姓看到方腊都被朝廷捉了杀掉，自然而然不敢再去投没有希望的方腊义军了。
在那之后，失去了方腊的方腊义军，如同一群失去了狼王的野狼，虽然仍然凶猛，却已失去了往日的团结与默契。他们开始各自为政，争权夺利，内部矛盾日益激化。
而北宋王朝则趁机以铁血手段镇压方腊义军的余孽，昔日风风火火的方腊起义，在秋风扫落叶般的打击下，渐渐消失在历史的长河中。
如今，虽然捉方腊的人，从韩世忠变成了鲁智深和武松，但效果是一样的。
当宋江得知，鲁智深和武松捉了方腊以后，大喜过望，他们赶紧研究彻底剿灭方腊部方腊义军的方法。
这时，陈箍桶主动站出来表示：“草民愿去说他等投降。”
这次宋军能如此顺利的大败方腊义军，并成功捉到方腊，陈箍桶居功至伟。
所以，宋江对陈箍桶已经很信任了，进而跟陈箍桶交了实底：“陛下对摩尼教极为了解，知晓摩尼教乃是教导人造反之教，故而有过圣旨，教我等铲除摩尼教。”
宋江的话说得很明白，那就是，他也想招降方腊义军，这样就能减少自己手下的虎贲军再跟方腊义军对着消耗。
要知道，现在的虎贲军也就剩十二三万了。
关键，还有大量的方腊义军没有剿灭呢。
这到了最后估计虎贲军多说也就能剩七八万。
虽说这是应有之举，大家全都心知肚明，朝廷就是再有钱，也不可能养那么多义军出身、战斗力又并不强的军队，但作为虎贲军的最高统帅，宋江肯定希望自己手上的军队能更多一些。
这是人之常情。
这里顺便说一句，被淘汰的宋江义军，赵俣一点都没有亏待他们。如今朝廷手上有那么多从士绅地主手上缴获来的土地可供分配，因此，不论是战死，还是受伤，都会得到朝廷绝对可观的抚恤，不死就更不用说了，升官发财，光宗耀祖，封妻荫子，改变命运。
这也就使得，尽管所有人都知道，朝廷在使用驱虎吞狼之计，但因为朝廷在抚恤方面做得极佳，赏赐的功田都是其家乡所在的良田或者是苏州、常州等太湖地区的良田，所以，宋江义军的将士皆是心甘情愿地为朝廷卖命，即便是战死沙场，也无怨无悔。
这就是朝廷的高明之处，深知人心所向，以恩泽笼络人心，让将士甘愿为其赴汤蹈火。
再说回来。
宋江肯定愿意不战而屈敌之兵，但赵俣的圣意在这，他也没办法。
陈箍桶听了，说道：“陛下防摩尼教情有可原，摩尼教却有教人造反教义，一旦放任自流，必将荼毒天下，酿成大祸。但眼下，义军已群龙无首，方寸大乱，正是引导他们迷途知返最佳时机。至于摩尼教之害，草民有一法，或可根除。”
宋江问：“何法？”
陈箍桶说：“制摩尼教佛相，教他等轮番唾之、溺之，若从之，必不敢再信奉摩尼教，若不从，尽诛之。”
宋江听言，眼前一亮，觉得这未尝不是一个好主意。
万一赵俣不同意呢？
那时，陈箍桶都已经把方腊义军给骗下山了，他再反悔，也不过就是败坏一些人品，他再演演戏，也就过去了。
关键，宋江转念一想，赵俣虽然对摩尼教深恶痛绝，然其本质乃是为了稳固皇权，防止民心被邪教所惑，从而引发动荡。若陈箍桶之计真能令方腊义军的将士改邪归正，不再信奉此等逆天之行，赵俣也未必会执意反对。毕竟，相较于血腥镇压，和平转化民心，更显帝王仁德，亦能彰显朝廷宽宏大量，海纳百川之气度。
于是，宋江颔首：“先生但去无妨，一切后果自有宋江一力承担。”
