江南北部属于亚热带季风气候，降水充沛、热量充足，无霜期长，适合水稻等粮食作物一年两熟（或稻麦轮作）。
此外，长江及其支流（如淮河、运河等）形成密集水网，不仅提供了充足的灌溉水源，还通过泥沙淤积形成肥沃的冲积平原（如太湖平原、江淮平原），土壤肥力高，利于农作物生长。
其区域内多平原和低矮丘陵，地形平坦开阔，便于大规模开垦和耕作，相比北方山地、高原更适合粮食量产。
还有，自隋唐以来，江南地区就重视水利工程。如隋炀帝开凿大运河，沟通长江与淮河，既便利漕运，也为农田灌溉提供了基础；到了赵宋王朝时期，朝廷进一步疏浚河道、修建堤坝，如太湖周边的筑堤围湖造田技术成熟，通过“堤岸、斗门、沟渠”系统，有效防御洪涝、保障灌溉，使大片低洼地成为高产田。
赵宋朝廷在江南还设立专门的水利机构，制定法规管理用水和堤防维护，民间也形成了自发的水利协作组织，确保水利设施长期发挥作用，减少了水旱灾害对粮食生产的威胁。
此时江南的耕地面积占全国约百分之十五，但粮食产量占全国的百分之三十以上，人均粮食产量远超北方。
而太湖平原一带，有“苏湖熟，天下足”的谚语。苏指苏州，湖指湖州，均属江南北部。
还有江宁府历史上是众多王朝的首都，而其地之所以能被多朝选为首都，原因之一就是，这里的粮食产量远超其它地区。
除了产粮多以外，江南北部地区人口也多。唐末五代以来，北方战乱频繁，大量人口南迁，其中江南北部是主要迁入地之一。到了赵宋王朝，这一趋势持续，人口增长带来充足劳动力。据统计，此时江南北部地区的人口密度位居全国前列。
有粮有人，只要赵宋王朝能快速恢复江南北部地区的秩序，江南的这场暴乱就伤不到赵宋王朝的筋骨。
这也是宋江义军明明从秀州进入的江南，却没有先去打近在咫尺的杭州，而是先去血洗苏湖地区和江宁府，紧接着就去横扫整个江南北部地区的原因。
童贯也知道江南北部地区对赵宋王朝的重要性，自然满口答应下来。
最后，赵俣用近乎直白的话警告童贯，一定要约束西军将士，绝不许他们在江南北部地区烧杀抢掠，更不许他们劫掠平民。
童贯多机灵，一听就明白了，赵俣允许西军劫掠谁……
……
第244章 烽火江南
…
十二月下旬，还不等童贯和刘法率领西军南下，方腊义军就攻占了杭州城，与此同时，宋江义军也快横扫了江南北方。
宇文虚中通过锦衣卫的情报网紧急上奏：“今宋江聚众已近二十万，于江南北部地区继续血洗官吏士绅地主，其所过之处，富户百不存一；方腊亦聚众强盛，连克睦、歙、杭三州，并于杭州城中纵火六日，富户皆被屠戮，死者不可胜计，东南兵弱，谨防有变，乞速调强军兼程以来，使其不至滋蔓。”
与此同时，江南各地的官员，包括士绅地主，也都在用他们的方式向朝廷求援。
杭州失陷的消息很快就传遍了东京汴梁城的每个角落，京师震动。
童贯不敢耽搁，赶紧率领刘法带来的十五万西军南下。
除了这十五万西军以外，江淮地区的禁军、厢军、乡军，包括驻守在镇江的南辅军的指挥权，赵俣全都给了童贯。
同时，赵俣下了一道圣旨：
朕临御天下，夙夜兢兢，惟愿黎民安堵，海宇清宁。迩来南方狂寇窃发，啸聚山林，荼毒生民，致使州县不宁，良善惶惧。今着宣抚使童贯即刻统领精兵，克期南下，务将匪患剿灭净尽，以靖地方！
然朕亦深知，乱局之中，多有乡野愚民，为贼所迫胁从；亦有守土官吏，遭其构陷牵连。此等情状，实出无奈，朕心悯焉。
今特降恩旨：凡被胁从者、受牵连官吏，及凶贼眷属、贼中士卒，若能幡然悔悟，束身归降，或为朝廷通传贼情，或擒献匪首，一概赦免其罪，既往不咎。
如有能立寸功者，朕必破格推赏，量才擢用，使忠良之士，各得其所。尔等当体朕好生之德，莫失弃暗投明之机。童贯务必恩威并济，剿抚兼施，速平叛乱，早奏凯歌！
布告天下，咸使闻知。
