朱太妃决定，一会从慈德宫回去，她就去见赵煦，非让赵煦下圣旨立赵似为储君，或者让赵似担任开封牧不可。
好不容易才熬到筵席结束，朱太妃第一个起身去跟向太后告辞，想要在第一时间离开。
不想，向太后却说：“你先等一会，我有话跟你说。”
向太后压了朱太妃一辈子，哪怕赵煦都当上了皇帝，也没能改变这种情况。
如今，赵煦又病倒了，没了靠山的朱太妃就更不敢反抗向太后了，她只能唯唯诺诺地应道：“诺。”
不多时，向太后就让赵俣代她送客，而她则将朱太妃叫到了里间，并让其她人全都下去。
向太后在上首坐好后，摘下眼镜，按了按睛明穴。
看得出来，向太后很疲惫。
但向太后还是又将眼镜戴上，说道：“坐罢。”
朱太妃这才很谨慎地在下首搭个边坐下。
向太后亲自给朱太妃倒了杯茶，边倒、边说：“你可知当初我为何建议先皇立陛下为太子？”
朱太妃小心翼翼地措辞：“许是太后觉得陛下聪慧贤达，遂向先皇荐之？”
向太后摇摇头：“因为你性子软弱，不会忤逆我。”
朱太妃怔了一下，旋即苦笑。她觉得向太后没有骗她，很可能就是因为她比别人更好控制，向太后才选了她的儿子当太子。
向太后随后坦言道：“十几年前，我还年轻，肯定得考虑，谁撼动不了我的皇后之位，换成你是我，多半也会如此。”
也在后宫混了一辈子的朱太妃，挺理解向太后的，换成是她，她也确实得如此。
向太后继续说：“今我已近花甲之年，身体也不好，没这么多争权夺利的心思了。但有一事，作为大宋太后，我却不得不谋深远，那便是我大宋江山永固。”
朱太妃闻言，心中怀疑，却不敢轻易表露，只静静地听着。
向太后边用盏盖拨茶、边说：“你多半以为，我忌惮你年轻、身体好，怕你母以子贵，担忧两宫并立，才不教简王继承陛下皇位罢？”
朱太妃连忙跪下请罪：“小妹不敢！”
“起来，都已是太妃了，胆子还恁地小。”向太后训斥道。
朱太妃很委屈：“我胆子这么小，还不都是拜你所赐？”
可这话，朱太妃也只能想想，打死她，她也不敢说出口。
等朱太妃坐回去，向太后继续说：“简王是个好孩子，可你这当娘的，该不会不知晓，他生性胆小，性格软弱，不敢担当，就跟你差不多？”
朱太妃有心说：“我似儿可没你说的如此不堪。”
可在向太后面前，朱太妃也就是想想而已，反抗向太后的话，她永远都不会说的。
向太后看向朱太妃：“不服气？”
朱太妃赶紧又想跪下认错。
“坐好。”向太后叫停了朱太妃。
朱太妃这才没动。
“先不说简王了，省得你多想。”向太后语气一转，问道：“你可知，端王为何会在这紧要关头跑去逛青楼，败坏他自己的声誉？”
朱太妃心说：“他平日里便轻佻儿，做出这种孟浪之事，有甚奇怪的？”
嘴上朱太妃则规规矩矩地答道：“小妹不知。”
“杨戬调查到，莘王的副总管梁师成与端王的管事高俅、玩伴李邦彦一块卖香皂，他二人因此获利颇丰，当日，便是高俅、李邦彦及蔡京长子蔡攸撺掇端王去樊楼的。”向太后古井无波地说道。
朱太妃大吃一惊，她难以置信道：“是莘王陷害的端王？！”
“是端王轻佻儿、放荡、不识大体，方落得如此下场。”向太后纠正朱太妃道。
“端王府都总管杨震，沉稳细心，若他在，断不会教端王这般声张胡闹。可他却在走夜路时，莫名失足落水而亡。此事未免也太巧了。”向太后又说。
朱太妃这才知道，敢情争夺皇储的背后，还有这样的事！
接着，朱太妃心中一紧，连忙问道：“那莘王可对我似儿……”
“才想起担忧，未免晚了罢？”向太后淡淡地说。
