此地乃大宋与李朝边境的军事重镇，也是当年邕州惨案的发生地，不仅有现成的城防与军需储备，更能借此凝聚军心。
李纲和赵立以赵俣的养子原高丽籍将领李忠等为先锋，率领高丽籍宋军将士、日本籍宋军将士、草原部宋军将士、吐蕃籍宋军将士、西域籍宋军将士，辅以广南西路的峒丁乡勇，沿左江—太平寨—永平寨一线南下，循当年狄青南征的故道推进。
这条路线地势相对平缓，且沿途多有溪涧河谷可供粮草运输，宋军仗着出其不意攻其无备，以马军快速攻城略地。
面对横扫整个北方的大宋骑兵，李朝的防线形同虚设，李朝的军队更是不堪一击。
不过，也不能说，李朝的军队一无是处。
至少，一度李朝的战象部队，倒真是给没有见过大象的北方将士造成了一定的困扰。
只可惜，大象胆小，有个宋军小卒往李朝的军队中扔了颗轰天雷，就炸得大象疯狂往回跑，给李朝的军队造成了毁灭性的灾难。
总之，面对宋军的猛烈攻击，李军或溃或降，宋军未遇大规模抵抗便突破李朝北部边境，直逼谅山。
攻克谅山后，宋军顺势南下，直指李朝腹地的交通枢纽北江府，打通通往升龙城的陆路通道。
水路方面，大宋水军主力自广州港与钦州港启航，兵分两路形成钳形攻势。
东路水军由李俊率领，自广州出发，经琼州海峡进入北部湾，沿李朝东部海岸航行，目标直指李朝的重要港口华闾港，切断李朝与海外的联系，防止其遁逃或求援。
——由疍家贼改编的靖海营，就在这支水军中，已经怀有身孕的石红姑，想亲自指挥这一战，甚至想担任先锋，但被赵俣给拦下了。
西路水军由李宝率领，从钦州港出发，溯红河而上，这是进军升龙城的关键水道。
西路水军的战船皆为改良后的车船与楼船，船体覆有铁皮，防御力极强，舰首与舰舷架设李琳炮和猛火油柜。
李朝水军的竹木战船在红河江面仓促拦截，想要阻止宋军从水路进入李朝，却在李琳炮的轰击下瞬间溃散，江面浮尸蔽江，战船残骸堵塞河道。
西路水军一路扫清红河沿岸的炮台与据点，直抵升龙城外的红河渡口，与陆路大军形成合围之势。
东路水军更是仗着其上的李琳炮射程远、威力大，沿着海路，一直杀到了李朝的华闾港，一顿炮击，就拿下了这个李朝最重要的港口，随后跟东路水军一块行动的神机前军便从华闾港登陆，然后径直向着升龙城杀去。
水陆两军的协同堪称精准，陆路大军破北江府之时，两路水军恰好抵达升龙城外，双线攻势形成的钳形包围圈，将升龙城彻底锁死。
城中的李乾德，凭栏远眺，但见红河江面已被大宋水军的旌旗铺满。数百艘战船劈波斩浪，舰首架设的李琳炮森然列阵，尚未抵近江岸，便率先发难。
惊雷般的轰鸣撕裂长空，滚烫的炮弹如雷霆坠地，将李朝沿江构筑的石垒、木栅炸得粉碎，泥石飞溅间，李朝的营寨转瞬沦为火海。
李朝的水军仓促驾着竹木战船迎击，却在宋军铁甲巨舰面前不堪一击——李琳炮数轮齐射，便将其战船轰得樯橹断裂、船体倾覆，江面之上浮尸蔽江，血水染红了半湾河水。
与此同时，陆路宋军同步推进，马军在前，步卒居中，拖拉机拉着的李琳炮紧随其后。
李朝倾尽国中精锐步军，以象兵为先锋，嘶吼着冲向宋军阵线。
却见宋军阵中的李琳炮轰然作响，正中象群。
受惊的战象掉头狂奔，反倒冲垮了后方的步兵阵列。
趁此间隙，宋军的马军立即压上去，不断收割着李朝将士的性命，惨叫声此起彼伏。
紧接着，宋军的步军再对那些漏网之鱼进行精准捕杀。
李朝守军节节败退，宋军势如破竹，沿途州府望风而降，不过旬月，便兵临升龙城下。
升龙城墙高池深，李朝守军紧闭城门，妄图凭借城防负隅顽抗。
宋军却不急于攻城，只将战船泊于江面，李琳炮调转炮口，直指城头。
数轮齐射之下，厚重的城墙被轰出数道豁口，砖石纷飞间，守军哀嚎着跌落城下。
与此同时，陆路宋军架起云梯，在李琳炮和虎蹲炮的掩护下，猛烈攻城。
