鲍楚雄这队郡兵，行到离火云山大约还有十里之外的一处凹地，便收勒部曲，暂作修整。除了整顿队形、派出斥候之外，还有一个重要的工作，便是由盛横唐、张醒言二人，给士兵衣甲绘上避火符。
这类符咒，大都有时效限制；为发挥最大效用，两人在快接近战场之时，才开始为士兵描绘符箓。
此时大约午时将尽，日头已从正南略略偏西，军兵腹中大多饥馁，顺便也借着这机会，就着皮囊中的清水啃食干粮。
等斥候跟鲍楚雄回禀匪情无变时，醒言二人已在所有兵甲上绘好避火符纹。鲍楚雄一声令下，这队约略三百人的兵卒，便军容整齐的朝火云山开拔而去。这之后，再无一人随便交头接耳，又或拖后超前。
不到半盏茶功夫，醒言便清楚看到，在数里外的湛蓝天空下，正盘踞着一座遍体赤红的山峘。之前鲍都尉曾提过火云山并不险峻，醒言便在心目中将火云山想象成一个秃平的山丘。直到这时亲眼一瞧，才发现心中预想大为谬误：
远远望去，火云山山势雄峨，峰峦奇峻。山上石岩，或呈赤赭，或显紫红，如染嫣霞之色；坡上林木，虽正在七月夏时，却已似被三秋霜染，漫山红遍；偶有热风吹来，便掀起红涛阵阵。
放眼眺去，在七月烈阳照耀下，整座火云山红光灼灼，焰气蒸天，就像支硕大无朋的火炬，正在天穹下熊熊燃烧。而峰顶上空聚敛的云朵，形状奇特，似舟似崖，被赤色山峦一映，如若彤色棉绒。正是：
火云满天凝未开，飞鸟千里不敢来！
正在醒言惊叹天工造化神奇之时，那马上的小琼肜忽的探身跟他小声说道：
“哥哥，那山好奇怪哦～”
“是啊！我也头一次见到这样奇怪的红石头山。不过挺好看的。”
“嗯！不光好看，也很好闻呢～”
说着，琼肜便皱了皱鼻头，使劲嗅了起来。
“呃？”
“……琼肜妹妹啊，我看你这鼻子真灵，都快赶上狗鼻啦！不如下次和哥一起去打猎？哈！”
“好啊好啊！一定不要忘记带上我哦～”
正在醒言跟琼肜逗笑之时，那位沉默已久的盛横唐，忽然大声说道：
“恭喜都尉大人！”
盛横唐这句话着实没头没脑，鲍楚雄觉着有些奇怪，便回头问道：
“盛道长，尚未开战，喜从何来？”
“大人且容我细禀。贫道曾跟天师真人习过观气之术，可测军战利负。”
“哦？快快讲来！”
一听有关胜负之事，鲍楚雄立马便大感兴趣。
“大战之前，战场上方常有云气凝结。若云气如堤如坂，则为军胜之气。若如覆舟，赤白相随，则主将士精勇。大人请看、”
盛横唐抬手向远处火云山一指，说道：
“此刻四方云气正在向火云山聚集，或如巨舟，或如堤坂，流转变幻，红白相间，正是主我方大胜之气！”
鲍楚雄闻言大喜，立命身旁小校，骑快马往复奔驰，将盛横唐之言遍传军中。兵丁听得传报，顿时欢声大作，此起彼伏，尽皆加快步伐，恨不得立即便扑上大风寨厮杀。
鲍楚雄见郡兵士气高涨，心中大乐，向盛横唐谢道：
“其实能得阁下几位高强法师相助，那些鼠辈怎还不束手就擒？”
不多久，这支士气高昂的剿匪军伍，便行进到火云山下。
到达目的地，鲍楚雄勒住战马，略略整顿队形，便要下令兵士一起向火云山上冲击。正要扬臂喝令之时，忽见马前闪出一人，拱手禀道：
“不知将军预备如何破敌？”
定睛看去，说话之人正是天师弟子林旭。鲍楚雄现在对这几位天师宗弟子，正是倚重，见他发问，便和声答道：
“既得几位相助，麾下儿郎又不惧火气，楚雄预备就此一鼓作气攻上山去，将那大风匪寨一举荡平！”
“将军此法虽然甚妙，但也许还有更好的破敌之方。”
“哦？愿闻其详。”
见鲍楚雄感兴趣，林旭便将自己一路筹划的计策娓娓道来：
“那些贼徒，虽然不敌将军勇力，但正所谓‘穷寇莫迫’，这些草寇都身负血债，到了穷途末路之时，定然会死力抵抗。并且，这些亡命之徒还有地利之便，比你我更熟谙火云山地形；若他们据险而守，负隅顽抗，恐怕将军一时也是难以攻下。”
听林旭说得有理，鲍楚雄不住点头。
