一个穿着围裙的中年女性正在柜台后整理货架，听见门铃响时转过身，看见【兰波】和中也的瞬间，眼睛立刻亮了起来。
“【兰波】！中也！”她快步走过来，蹲下身把两个孩子搂进怀里，声音有些哽咽，“你们吓死我了……昨天一晚上没回来，我差点要去报警……”
“对不起，水月太太。”【兰波】小声说，手轻轻拍着她的背。
水月太太松开他们，站起身，目光落在栗花落与一身上。她的视线在他脸上停留了几秒，又扫过他身上的便服，最后落在他那双蓝色的眼睛上。
某种复杂的情绪在她眼中一闪而过，惊讶，困惑，还有一丝难以言说的了然。
“您就是栗花落先生吧？”她露出一个温和的笑容，“【兰波】在电话里说了，谢谢您照顾他们。”
栗花落与一摇摇头。“不用谢。”他顿了顿，补充道，“他们很乖。”
这句话让水月太太的笑容更深了些。
她请栗花落与一在靠窗的小桌旁坐下，端来刚烤好的苹果派和热红茶，然后开始讲述这两个孩子的事——
——怎么在横滨街头遇见他们，怎么办理收养手续，怎么一起生活了快一年。
水月太太的语气很温柔，像在讲述自家孩子的趣事，但话里话外都透露出一个清晰的信息：这两个孩子有家，有监护人，生活得很安稳。
栗花落与一安静地听着，手里捧着温热的茶杯。红茶的香气氤氲上升，模糊了他的视线。
有家，有监护人，生活得很安稳——那为什么还要跟他走？为什么还要用那种熟悉又陌生的眼神看他？为什么还要叫他“哥哥”？
他不知道。或者说，他不想深究。
因为越是思考这些问题，心里那种奇怪的感觉就越强烈——像有什么东西在记忆深处蠢蠢欲动，想要破土而出，但他本能地抗拒着，不想面对。
离开面包店时，水月太太送他们到门口。傍晚的阳光斜斜地照在街道上，把四个人的影子拉得很长。
水月太太拉着栗花落与一的手，轻声说：“栗花落先生，我知道您是好意，但【兰波】和中也还小，他们需要的是一个稳定的家，而不是……”她看了一眼他，眼神里带着恳切，“而不是跟着您过那种危险的生活。”
栗花落与一点点头。“我明白。”他是真的明白。
在日本，二十岁才算成年，他档案上的十七岁意味着他连自己都还是个未成年人，更别说收养两个孩子了。
而且猎犬的性质太特殊了——
预备队员和正式队员要接受的不仅是严苛的训练，还包括一系列强制性的人体强化与异能适应性改造。也就是所谓的，通过生物技术、机械义体或药物，将成员的体能、反应与恢复力突破人类极限，以执行那些最高危、最残酷的任务。
大仓烨子和末广铁肠是自愿接受这些改造的，但栗花落与一不需要也不愿意。
他的重力操控太强了，强到不需要任何改造就能碾压绝大多数敌人，所以军部破例允许他不参加那些实验。
同样的，栗花落与一也不愿意【兰波】和中原中也接受这样的实验。不愿意他们为了力量付出那样的代价，不愿意他们变成被改造的兵器，不愿意他们失去作为普通孩子成长的机会。
所以当水月太太说“他们需要一个稳定的家”时，他是真的明白，也是真的……感到一种钝重的失落，像心里被挖空了一块，冷风呼呼地往里灌。
回到猎犬洋房后，栗花落与一把自己关在房间里，整整一个星期没有出来。
他躺在床上，心里空荡荡的，像一片荒芜的雪原。
大仓烨子来敲过门，末广铁肠来问过话，福地樱痴甚至站在门口说了半天——
——关于责任，关于选择，关于成年人的世界有多么无奈。
但他都没有回应。他只想躺着，什么也不想，什么也不做，像一具被抽走灵魂的躯壳。
种田山火头来看过他一次。那个戴眼镜的中年男人站在床边，看着蜷缩在被子里的栗花落与一，叹了口气。
“与一，夏目先生的课你已经请了一个星期的假了。”
栗花落与一没有回答。
