时间在血腥与疲惫中缓慢爬行，每一息都像一个世纪般漫长。
三角防御圈在凋零兽潮的冲击下不断收缩，从最初的数丈，被压缩到不足五步。影和铁壁背靠着冰冷的玄冰与同伴昏迷的身体，如同暴风雨中最后的礁石，承受着永不停歇的死亡浪潮。
影的“影刃”已经卷刃，每一次挥动都带起破碎的腐肉与黑血，刀刃与骨骼摩擦发出令人牙酸的声响。她的呼吸灼热滚烫，吸入的空气仿佛带着冰碴，割裂着肺叶。手臂麻木得几乎失去知觉，全凭意志在驱动。视野越来越窄，边缘是蠕动的黑暗，只有正前方扑来的狰狞面孔是清晰的。她能感觉到体温在流失，寒冷从骨髓深处透出，与覆盖在体表的冰棺残留寒气里应外合。
铁壁的情况更糟。塔盾“不动山岳”已经坑坑洼洼，边缘崩裂，每一次格挡都发出不堪重负的呻吟。他裸露在外的皮肤布满细小的、被腐蚀能量灼伤的黑色痕迹，左肩一道深可见骨的爪痕正不断渗出暗红色的血，很快又在低温下凝结。他的喘息粗重如牛，每一次发力，浑身肌肉都在悲鸣。但他依旧像钉子一样钉在那里，用身体、用塔盾、用怒吼，将绝大多数攻击挡在防线之外。
凋零兽的尸体在他们脚下堆积了一层又一层，化为黑烟，但黑烟未散，新的怪物又踏着同伴的“尸体”涌上。它们没有恐惧，没有痛觉，只有吞噬一切“存在”的本能，以及后方那几道巨大阴影无声的驱使。
那几道阴影，依旧在浓雾深处徘徊。它们耐心得可怕，像最高明的猎手，等待着猎物流尽最后一滴血。
“咔！”
影的“影刃”终于在一次格挡中，被一只如同岩石构成、布满苔藓与裂痕的凋零兽手臂狠狠砸中，本就遍布裂痕的刀身，从中断裂！前半截刀锋旋转着飞出去，钉死了一只从侧面扑来的、形似腐烂飞鼠的小型怪物。影手中，只剩半截断刃。
她看也没看断刃，反手将断刃最尖锐的部分，狠狠捅进了岩石凋零兽那由裂缝构成、流淌着粘液的“眼窝”中。黑绿色的、散发着恶臭的粘稠液体喷溅出来，岩石怪物发出一声沉闷的嘶吼，庞大的身躯摇晃着后退，但更多的怪物立刻填补了空隙。
没有时间喘息，没有时间思考。影顺势松开断刃，身体向前猛地一扑，竟从两只凋零兽挥爪的缝隙中滚过，沾满血污和冰屑的手指，精准地扣住了地上另一截断裂的、不知是武器还是盔甲的、边缘锋利的金属片，反手一挥，划开了第三只扑来怪物腐烂的咽喉。
动作流畅，精准，狠辣。仿佛杀戮已成本能。
但铁壁看到了，影在滚地起身的瞬间，身体那难以抑制的、剧烈的颤抖。那不是技巧的缺陷，是身体到达极限、即将崩溃的信号。
“头儿！”铁壁怒吼，塔盾奋力一撞，将正面三只凋零兽暂时逼退，为影争取到一丝退回防御圈内的空间。他自己的左腿，因为刚才发力过猛，一个趔趄，险些跪倒，左肩的伤口崩裂，鲜血再次涌出。
“我没事。”影的声音嘶哑得几乎听不清，她踉跄着退回到铁壁身侧，背靠着昏迷的枭，大口喘着气，握着金属片的手抖得几乎握不住。防御圈，再次被压缩了半步。
冰棺那边传来的能量波动越来越狂暴，灰黑色的“锈迹”已经覆盖了冰棺表面八成以上，内部的撞击声越来越密集，仿佛有什么东西随时要破冰而出。那股令人心悸的、充满腐朽与终结意味的邪恶气息，如同实质的阴云，沉甸甸压在每个人心头。
“等…不到机会了……”影的视线开始模糊，浓雾深处那几道阴影似乎开始缓缓前移，带着一种猫捉老鼠般的戏谑与贪婪。它们等不及了，或者说，冰棺内的“大餐”即将出炉，它们要先享用眼前这些“开胃小菜”。
绝望，如同冰冷的潮水，淹没上来。
就在影的意识即将被黑暗彻底吞噬的前一刻，她的目光，无意中扫过了脚边。
