影坐在长桌的一侧，刃如同一尊沉默的守护神站在她身后，手始终按在刀柄上。
铁壁大咧咧地坐在影对面，双斧随意靠在椅子边，端起仆人恭敬送上的热酒一饮而尽，发出一声满足的叹息。
枭倚在窗边，看似放松，实则目光锐利地观察着窗外的每一个角落。
医者和伊莉丝坐在角落，那个雪妖幼崽已经被医者用温和的魔法哄睡着，正安稳地躺在一旁铺着厚毯子的摇椅上。
雷克斯将军坐在主位，手里端着一杯琥珀色的烈酒，深邃的目光在众人身上缓缓扫过，带着审视，也带着一丝不易察觉的赞许。
“冰华宫的大长老在信中提及，你们此行的最终目的地是帝都，目标是进入皇宫地下的远古遗迹。”
他开门见山，没有任何客套
“但在放行之前，我需要一个确切的答案——你们有什么证据证明，你们有这个资格触碰帝国的根基？”
影抬起右手，五指微微张开。
刹那间，冰蓝色的“星霜之印”、银灰色的“镜之余烬”、翠绿色的“古木之心”残响，三色光芒从她掌心同时涌出，在空气中交织成一个缓慢旋转、散发着古老而神圣气息的符文阵。
符文流转间，整个房间的温度都仿佛随之降低，壁炉里的火焰都黯淡了几分。
雷克斯将军手中的酒杯几不可察地颤抖了一下。
他当然认得那个符文。
那是上古“织星者”留下的开启“统御模块”封印的唯一密钥。
帝国历代皇室都曾耗费无数资源试图复刻它，动用过最顶尖的法师、最古老的卷轴、最神秘的实验，结果全都以失败告终。
“三色烙印……竟然真的存在……”
他喃喃自语，眼中闪过一丝难以掩饰的震惊，随即化为深深的忌惮与凝重。
影收起光芒，重新将手平放在桌面上，动作行云流水。
“够不够？”影问道，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的自信。
雷克斯将军沉默了片刻，然后举起酒杯，将杯中烈酒一饮而尽，喉结滚动，发出一声闷响。
“够。”
他重重放下酒杯，杯底与石桌碰撞出清脆的响声
“但是——”
他顿了顿，目光变得锐利如鹰隼，直视着影。
“帝国内部，现在并不平静，你们在边境看到的‘原罪信徒’，只是浮出水面的冰山一角，有股隐藏极深的势力…正在暗中支持这些疯子，目的尚不明确，但我可以确定，帝都那边，有些人绝不想让你们活着抵达遗迹，更不想让你们拿到‘统御模块’。”
“谁？”刃终于开口，声音冷得像淬了冰的刀锋。
雷克斯摇头，神色间流露出几分凝重与无奈：“我不确定。可能是军部那些主张对外扩张的激进派，可能是皇室中觊觎皇位的某些人，甚至可能是那些早已被深渊腐蚀的走狗。”
他站起身，走到墙边挂着的一幅巨大地图前，手指重重地点在帝都的位置。
“我能做的，是给你们提供进入帝都的最高权限通行证，以及一幅标注了遗迹外围防御薄弱点的详细地图，但进入帝都之后，你们只能靠自己。我的第三军团不能轻易卷入皇室的权力斗争。”
影站起身，走到地图前，目光沿着那条蜿蜒穿过暴雪帝国腹地的路线一一扫过。那是通往风暴中心的道路。
“我们不需要帮助。”
影的声音斩钉截铁
“你只需要指路就好了。”
雷克斯看着她，看着那双冰蓝与深蓝交织的眼眸，看着她眉心那道三色流转、仿佛蕴含着宇宙奥秘的印记，看着她平静却透着决绝与死志的面容。
他忽然想起了自己年轻的时候，也曾这样站在地图前，接过上级的绝密命令，踏上九死一生的征途。
“好。”
他伸出宽厚而粗糙的大手伸向影
“祝你们好运。”
影握住他的手。
那只手布满老茧和旧伤疤，握起来粗糙有力，却传递着一种久经沙场的、实实在在的温暖。
“谢谢。”
窗外风雪更大了，仿佛要将整座凛冬堡吞没。
