陈教习看了他一眼，平静回答：“没有确切结论。‘大寂灭’抹去了太多痕迹。目前只有零星传说与难以考证的遗迹碎片。主流观点倾向于那是一场波及全球的、超乎想象的灾难性变故。也有少数秘闻指向旧世文明自身的力量失控或禁忌实验。但这些都仅限于推测。学院所授，是基于可考遗迹与‘启史’之后稳定传承的记载。那些过于虚无缥缈的传说，”他意味深长地说，“或许某些古老的家族中有只言片语的留存，但于你们当下的修行与认知，并无实质助益。踏实眼前，方为正道。”
那男孩若有所思地坐下。雾临却心中微动。古老的家族……秘闻……他想起了读书楼里那本《新史》前言中模糊的提及。看来，上古之谜，远比书中记载的更加幽深，但也更加被主流体系所搁置或谨慎对待。
“下一个问题。”
“教习，”这次举手的是雾临身边的张山，他有些紧张地站起来，“我们的资质……下品，真的很难有大的成就吗？”问题很直接，也问出了不少孩子的心声，包括李小花，她也抬起头，期待地看着教习。
陈清风没有立刻回答，他走下讲台，来到学生们中间，缓缓踱步。
“资质，是灵机天赋的显化，它决定起点，影响速度，划定某种意义上的‘上限’。”他的声音不大，却清晰传入每个人耳中，“下品资质，灵机薄弱，感应模糊，修炼事倍功半，这是事实。在追求个人力量巅峰的道路上，下品资质者，确难与中品、上品比肩。”
不少下品资质的学员低下了头。
“但是，”陈教习话锋一转，“‘新史’文明，非一人之力所建，亦非仅靠顶尖强者维系。它是一座庞大而精密的建筑。需要栋梁，也需要砖瓦；需要指挥者，也需要执行者；需要开拓边疆的利剑，也需要守护家园的坚盾。下品资质者，经过系统训练，足以掌握基础的‘术’，胜任城防、巡狩、辅助生产、维持治安等诸多重要岗位。更有心性坚韧、勤勉不辍者，或可在特定领域，凭借技艺、经验或智慧，取得不亚于中品资质者的成就。” 他停在雾临这排附近，目光似乎掠过每一个垂头或沉思的脸庞。
“学院三年，教给你们的不只是如何引动灵机，更是如何认识自己，如何在这套文明体系中找到属于自己的位置。天赋有高低，责任无轻重。认清现实，而非妄自菲薄；脚踏实地，而非好高骛远。这，才是你们首先要学习的。”
张山默默坐下，脸上少了些沮丧，多了些思考。李小花也轻轻点了点头。
雾临安静地听着，手指无意识地摩挲着粗糙的木桌边缘。陈教习的话很务实，甚至有些冷酷，撕开了资质决定论的面纱，却又指出了另一条或许不那么耀眼、但同样切实可行的道路。对于他这个“资质待定”的人来说，这番话别有一番滋味。他的路，又在哪里？那缕雾气，究竟意味着什么？是连下品都不如的虚无，还是……陈教习口中那“微乎其微”的另一种可能？
“今日《启史纲要》第一课，到此为止。”陈清风走回讲台，“记住三点：一，文明源自废土，秩序来之不易；二，体系赋予责任，个人需找定位；三，历史照亮前路，踏实始于足下。明日同一时间，学习《大陆通识》，由吴教习讲授。现在，休息一刻钟，随后进行《基础体术》初测，由吴教习主持。” 课程结束，讲堂内响起松气声和低低的交谈声。吴有道教习笑呵呵地走上前，开始组织学生前往体术训练场。
雾临随着人流走出文枢阁，午后的阳光有些刺眼。他回头望了一眼那高大的建筑，心中那份因历史厚重感和现实定位带来的沉甸甸的感觉，并未消散，反而与他对自身那未知“资质”的疑虑交织在一起。
前路迷雾重重，但第一步，已经迈出。至少，他知道了自己所处时代从何而来，又将去向何方的大致图景。而他要做的，就是在学院这方小天地里，先找到自己作为一块“基石”的初步形状。
体术训练场上，吴教习洪亮的声音已经传来，测试即将开始。雾临深吸一口气，握了握拳头，走向属于自己的位置。无论资质如何，这最基础的体魄锤炼，总是没有错的。 废土之上建立的文明，不需要孱弱的基石。而他，雾临，首先要让自己变得结实起来。至于那迷雾深处的答案，或许需要时间，需要契机，也需要他先在这条既定的道路上，努力走下去。
