铁岩城的午后，日头毒辣。雾临扛着第三趟麻袋走向码头仓库时，汗水已经浸透了他打了补丁的粗布短衫。肌肉在每一次发力时贲张，蕴灵中期的灵元在经脉中流转，将力量均匀分配到四肢百骸——这是他用一个月时间摸索出的法子，既锤炼体魄，又能在劳作中维持修炼状态。
“林末！这边！”工头老陈在仓库门口挥手。
雾临加快脚步，将肩上两个百斤麻袋卸在指定位置，直起身时，视线无意扫过码头另一侧。
那里停着几辆风尘仆仆的驮车，车上堆着用油布盖得严严实实的货物。几个穿着统一青色短打、腰间佩刀的护卫正围着一个管事模样的中年人低声说话。管事背对着雾临，但那件绣着暗金色云纹的锦缎长袍，在满是尘土汗渍的码头显得格外扎眼。
雾临的目光在管事背上停留了一瞬，随即若无其事地移开。
他认出来了。
那是扶摇城“云锦商行”的三管事，姓周。一年前，雾临还在学院时，曾随一位教习去商行采买符纸，见过此人一面。此人修为不过蕴灵后期，但为人精明，擅长交际，是商行在城东分号的主事之一。
云锦商行的车队怎么会来铁岩城？
而且看那几辆驮车吃重的程度，还有那些护卫警惕的姿态，车上绝不是普通货物。
雾临没有多想，转身去扛下一趟货。无论商行来此做什么，都与他无关。“林末”只是个码头苦力，不该对这些事感兴趣。
然而，当他扛着麻袋再次经过那片区域时，争吵声传了过来。
“周管事，这价格实在不行！”一个皮肤黝黑、满脸横肉的铁岩城本地商人拍着桌子，“您这批‘青纹钢’成色是不错，但您要的这个价，在咱们这儿卖不出去！”
“李老板，这价格已经是底价了。”周管事的声音透着疲惫和急切，“若非商行急需周转，绝不会以这个价出货。您看……”
“看不了看不了。”李老板连连摆手，“您要么降价三成，要么另寻买家。咱们铁岩城不缺好钢，您这批货，特殊是特殊，但也得有人用得上才行。”
青纹钢？
雾临脚步微顿。这种掺了少量风属性灵材的钢材，质地轻盈坚韧，是制作轻甲和灵巧兵器的上佳材料，但炼制难度大，产量稀少，价格昂贵。扶摇城云锦商行竟囤了这么一批货运到铁岩城来卖？而且看情形，似乎急于脱手。
他脑中念头急转，但脚下不停，扛着麻袋继续往前走。
争吵持续了片刻，以周管事脸色铁青地带着护卫离开告终。那李老板啐了一口，骂骂咧咧地回了自己的铺子。
雾临将麻袋卸下，走到码头边的水缸旁，舀起一瓢冷水灌下。目光却借着喝水的动作，远远追随着周管事一行人。
他们没回车队，而是走向码头另一侧一家看起来颇为简陋的茶棚。周管事独自坐下，几个护卫散在周围，神情凝重。
看来，这桩买卖对周管事——或者说对云锦商行——很重要。而且，他们遇到了麻烦。
雾临喝完水，将瓢放回缸沿。转身准备继续干活时，一个念头闪过。
或许可以看看。
不是以“雾临”的身份，也不是出于同乡之谊。而是作为一个在铁岩城底层摸爬滚打了一个月的“林末”，看到了一个或许能换取些好处，又或许能探听到一些故乡消息的机会。
他走向茶棚。
“这位爷，喝茶？”茶棚老板是个干瘦老头，殷勤地问。
雾临摸出三文钱：“一碗粗茶，两个馒头。”
他在茶棚角落坐下，离周管事隔了两张桌子。几个护卫警惕地看了他一眼，见他只是个浑身汗味、穿着破烂的年轻苦力，便收回目光。
周管事愁眉不展，手指无意识地敲着桌面。
雾临慢吞吞地啃着馒头，耳朵却捕捉着周围的动静。码头上人来人往，喧闹嘈杂，但他“心镜”微转，便将周管事那边的低语清晰纳入耳中。
“必须三天内脱手，否则……”一个护卫低声道。
“我知道！”周管事烦躁地打断，“但姓李的咬死压价三成，这个价卖了，回去没法交代！”
“要不找找其他买家？铁岩城这么大”
