“灰石佣兵团，路过，补给淡水，打听点消息。”“影”跳下车，扔过去一小袋沉甸甸的、在黑市硬通货中颇受欢迎的“精炼赤铜颗粒”。
为首的一个独眼汉子接过袋子，掂了掂，又用牙齿咬了咬几颗，脸上挤出一丝难看的笑容：“规矩懂。水井在那边，一袋赤铜换三皮袋水，不保证干净。打听消息嘛，得看是什么消息，价码另算。另外，绿洲里不准动武，违者…‘沙蝎’的规矩，你们懂的。”
“明白。”“影”点头，示意“铁壁”和“医者”去取水，自己则带着“枭”和雾临，跟着那独眼汉子走向绿洲中心一处相对“体面”些的、用整块风化巨石掏空而成的石屋。石屋门口挂着一串风干的蝎尾和不知名兽骨，里面光线昏暗，弥漫着更浓的烟味和汗臭。几张粗糙的石桌旁，坐着几个形貌各异的流放者，低声交谈着，看到有人进来，谈话声立刻低了下去，目光审视。
独眼汉子将他们引到角落一张空桌，自己大马金刀地坐下，又招来一个干瘦的少年，端上几碗浑浊的、散发着古怪气味的“酒水”。
“坐。想问什么？先说好，关于‘沙蝎’自己的事，还有那些真正要命的‘大家伙’的行踪，免谈。”独眼汉子直言不讳。
“我们想去‘罪噬峡谷’外围看看。”“影”开门见山，声音平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
石屋内瞬间一静。几道原本偷偷打量的目光立刻缩了回去，仿佛听到了什么极其不祥的词语。连那独眼汉子脸上的假笑也僵住了，独眼中闪过一丝难以掩饰的恐惧。
“‘罪噬峡谷’？你们是活腻了吧？”独眼汉子压低了声音，身体前倾，“那里是真正的死地！进去的人，十个有九个再也出不来，剩下的那个也疯了，或者变成了不人不鬼的怪物！你们打听那里做什么？”
“受人之托，去边缘取一件‘旧物’。”“影”面不改色，又推过去一小袋赤铜，“我们只需要知道，最近有没有人靠近过那里，或者那里有没有什么不寻常的动静。比如，奇怪的灵光，异常的地震，或者有没有什么特别的人，在打它的主意。”
独眼汉子盯着那袋赤铜，喉结滚动了一下，贪婪与恐惧激烈斗争。最终，贪婪略占上风，他飞快地将袋子收起，凑近了些，声音压得更低：“你们真要去送死，我也拦不住。消息嘛，倒是有一些，但真假难辨。”
“大概两个月前，有一支队伍路过这里，补充了大量物资，方向也是往东北，就是‘罪噬峡谷’那边。那伙人很不一般。穿着统一的灰袍，带着兜帽，看不清脸，沉默寡言，但个个气息冰冷，眼神让人很不舒服。他们用的不是普通的兽车，而是我没见过的、没有轮子、贴着地面滑行的黑色金属箱子，速度快得很，而且几乎没声音。他们在这里只停留了很短时间，补充了水和一些耐储存的肉干，就匆匆离开了。‘沙蝎’的头儿想收点‘过路费’，结果派去的三个人，连惨叫都没发出来，就变成了三具干尸，身上的血液和水分好像一瞬间被抽干了！自那以后，头儿严令，谁也不准再提那伙人，也不准靠近他们离开的方向。”
灰袍、兜帽、无声金属载具、瞬间将人吸成干尸，这与已知的“七罪教团”行事风格有相似之处，尤其是那“吸成干尸”的手段，很像是“暴食”罪业的表现！雾临心中一动，“心镜”感知提升，仔细捕捉着独眼汉子叙述时的精神波动，判断其真伪。
“还有呢？”“影”追问。
“还有…就是关于峡谷本身的传闻了。”独眼汉子舔了舔干裂的嘴唇，“最近半年，不止一个人说，在夜晚，朝着峡谷方向看，偶尔能看到峡谷深处有暗红色的光一闪一闪，像是什么东西在呼吸，还伴随着很轻微、但让人心头发慌的‘咕噜’声，像…像巨大的胃在消化东西。靠近峡谷边缘的一些流放者营地，也报告说捕猎到的荒兽变得异常狂躁，攻击性极强，而且肉质会很快腐烂，散发出恶臭。甚至有人说，看到过被阴影笼罩的、体型大得不像话的奇怪生物，在峡谷外围的夜幕下游荡，但没人敢靠近确认。”
