“很好。”叶知秋微微颔首，“‘灰烬回响’的任务数据，我和夜枭都详细看过了。在那种极端复杂、意外频发的甲等模拟考核环境下，能够全员存活，并超额完成核心目标，最终评级S-，这证明了‘影刃’的价值。相应的甲等小队权限已激活，功勋点、资源配额及晋阶奖励，会在一小时内同步至你们的身份终端及小队专属数据库。”
他轻轻敲了敲桌面，正面的战术显示屏画面一变，切换到了一片冰天雪地的景象。高耸的、仿佛与铅灰色天空接壤的庞大城墙，城墙下是连绵的军事工事和巡逻的、穿着厚重白色雪地作战服的士兵。画面一角，标注着地点：北冥洲，霜绝行省，绝境长城南段，第七烽火台区域。
“晋升之后，无暇庆贺。新的任务，已经下达。”叶知秋的声音沉稳，将所有人的注意力拉回现实，“北线，局势持续紧张，甚至可以说，已到临界点。”
画面再次变化，出现了一些经过高级处理的灵能波动图谱、高空侦察影像碎片，以及情报分析报告摘要。影像显示，在绝境长城以北的荒原和万载冰盖之下，探测到异常的、大规模的灵能聚集反应，能量特征与凛冬城邦的“永冻秘仪”高度吻合。同时，捕捉到一些难以辨识的、体型巨大、明显带有非自然改造痕迹的构造体，在冰原下移动的微弱痕迹。情报分析指出，凛冬城邦内部主战派“霜血议会”影响力近期急剧扩张，主张对联邦北方边境发动一次“凛冬净化”，夺取霜绝行省富集的冰系灵脉与上古遗迹，打破战略僵局。
“军部与安全局联合评估认为，两个月内，爆发大规模、高强度边境冲突的风险超过70%。凛冬城邦此次可能动用的，不仅仅是常规的‘凛冬卫队’和‘霜骸战团’。”叶知秋的眉头微微蹙起，显示出事态的严重性，“他们与蛰伏在极北‘永冻深渊’附近的某些古老存在的联系，近期异常活跃。有迹象表明，他们可能试图引动，或已经引动了部分‘古老存在’的力量，或者与之达成了更深层次的契约。这将使冲突的形态，超越常规战争范畴。”
古老存在？契约？雾临心头凛然。这让他瞬间联想到“暴食”秘境中的“饥渴之种”，以及自己眉心的“罪印”。难道北境也存在着类似层次的危险东西？而且，听上去似乎与凛冬城邦有着更“密切”的关系？
“安全局的判断是，如果冲突爆发，战场将呈现多层次、多形态的复杂局面。大规模军团对抗、特种渗透与反渗透、对关键人物与设施的刺杀与保卫、情报获取与破坏、以及对可能出现的‘非人力量’的遏制与反击，将同时进行。”叶知秋看向夜枭，“夜枭将军的北部战区情报与特种作战分局，将是前沿核心。‘暗瞳’作为总局直属的最锋利之刃，必须提前切入，在风暴眼中站稳脚跟，获取最关键的情报，并为后续行动铺路。”
夜枭接话，声音冷硬如北地的寒风，带着甲等小队直属指挥官的决断：“‘影刃’小队，这是你们晋阶后的第一个正式甲等任务，也是检验你们是否真正配得上‘甲等’之名的试金石。”
他调出另一份标注着“绝密·甲等”的任务简报，投射在屏幕上。
“任务代号：‘冰棱’。”
“任务性质：先遣渗透、深度侦察与高危情报建立。”
“目标区域：北冥洲，霜绝行省，绝境长城‘第七烽火台’至‘黑石峡谷’段外侧，纵深约八百公里的争议缓冲地带及疑似敌控区。”
“核心目标：”
“一、渗透潜入目标区域，建立至少两个隐蔽前进观察点，对凛冬城邦前沿部队调动、哨站部署、预警体系及灵能防御节点进行为期二十天的持续监测与记录。”
“二、主动搜寻并确认有关凛冬城邦与‘永冻深渊’古老存在联系的直接或间接证据（包括但不限于特殊能量残留、仪式痕迹、俘虏口供、遗物等）。”
“三、评估该区域极端环境（超低温、灵能风雪、冰原异兽、地理险阻）对甲等小队级作战单元的影响，测试新型极地作战装备，收集实战数据。”
