雾临的目光落在车窗外飞速倒退的景象上。高耸入云的摩天大楼，空中井然有序的车流，地面上熙攘的人群……这一切，与“哀嚎之渊”的疯狂与死寂，与“熔炉”基地的压抑与锤炼，形成了过于鲜明的对比。他想起苏文远的话，想起那些关于世界真相的沉重秘密。这个看似繁荣稳定的文明表象之下，究竟隐藏着多少汹涌的暗流？而自己，以“影刃”成员、身负秘密的身份，又在这其中扮演着怎样的角色？晋升甲等，意味着更高的权限，也意味着更少犯错的空间和更严苛的审视。
他摸了摸胸口制服内袋，那枚银色晶片隔着布料传来微弱的凉意。苏文远代表的元老院研究势力，安全局“暗瞳”的掌控与利用（现在他们小队是更重要的“资产”了），自身来历的秘密，以及眉心的罪印……晋升并未让这些谜团消散，反而让它们在自己命运天平上的分量，显得更重了。他需要更快地成长，需要在这崭新的、更高的平台上，找到属于自己的位置和力量。
悬浮车没有驶向铁血营区，也没有前往安全局总部大楼，而是直接开往了天都内城边缘，一片被高墙和强大灵能护盾环绕的区域。这里是“暗瞳”部队在天都的核心驻地兼指挥中枢之一，对外没有任何标示，内部代号“鸦巢”。只有甲等及以上小队，才有资格将这里作为常备驻地或直接指挥节点。
车辆经过数道比以往更加严密、甚至带有法则层面扫描的身份与能量验证，才被允许驶入地下通道，最终停在一个更加宽敞、设施更加先进的地下机库。早已有数名穿着“暗瞳”制服、肩章显示级别不低的工作人员在此等候，态度比之前更加恭敬严谨。
“‘影刃’小队，欢迎归巢，并祝贺晋阶。”为首的一名中校军官上前，对影和刃敬礼（甲等小队正副队长已具备校级军官的部分礼仪待遇），“叶知秋将军在‘深瞳’战术简报室等候诸位。”
一行人跟随中校，穿过几条光线更加柔和、但灵能警戒波动也更强、墙壁材质隐约有能量流转的走廊，来到一扇远比之前厚重、铭刻着细密灵能符文的合金大门前。门楣上，那枚“暗瞳”银色瞳孔徽记更加栩栩如生，仿佛在注视着来者。
大门无声滑开。房间比之前的战术简报室更大，装饰更加简洁而富有科技感，中间是多点触控的椭圆形会议桌，周围是符合人体工学的指挥椅。正面墙壁是整块的弧形战术显示屏，此刻正显示着复杂的联邦全境动态态势图，数据流更加密集。叶知秋中将已经坐在主位，他依旧穿着那身笔挺的安全局将军常服，但肩章上的将星似乎比记忆中更加耀眼。夜枭将军也在，坐在叶知秋的右手边，依旧是那副冷硬如铁的模样，但看向“影刃”小队的目光中，似乎多了一丝极淡的、属于“直属上司”的审视与……期许？
“将军！”影带领小队成员立正敬礼，动作标准，气势沉凝，已初步具备甲等精锐小队的气度。
“坐。”叶知秋中将的声音平和，却带着更重的份量，那是面对真正核心利刃时的语气。
众人依言在会议桌两侧落座，身姿笔挺，目光沉静。
“首先，正式通告：经‘暗瞳’指挥部审议，并报安全局总部备案，原乙级特殊战术小队‘暗影’，自即日起，晋升为甲等直属战术反应小队，代号‘影刃’。编制隶属于‘暗瞳’作战序列，由夜枭将军直接指挥。”叶知秋中将的目光缓缓扫过小队每一名成员，在影和刃的肩章上略有停留，最后落在雾临身上，深邃难明。
“这意味着更高的权限，更优先的资源配给，更重要的任务，以及……”他顿了顿，“更严格的纪律要求，和更不容有失的责任。你们在烬墟城和‘熔炉’的表现，证明了你们有资格握住更锋利的刀，但也要记住，刀越利，持刀者的手就越要稳，心就越要正。任何玷污‘影刃’之名、损害‘暗瞳’利益的行为，都将受到最严厉的惩处。明白吗？”
“明白！将军！”小队齐声回应，声音在隔音良好的简报室内回荡。
